西太平洋海軍論壇（Western Pacific Naval Symposium）第19屆論壇年會4月在青島舉辦。日經亞洲報導，這是中國繼2014年後再次輪值主辦論壇年會。隨著世界各國海軍操作無人機執行監控、偵察任務日益頻繁，相關風險隨之增加，因此今年重要議題是建立無人機海上飛行時發生碰撞意外的預防架構。
今年1月16日至18日，中共海軍在南京承辦西太平洋海軍論壇2024年工作小組會。會議就論壇《章程》修訂、《海上意外相遇規則》使用情況、成立無人系統議題研究工作組，並由中方擔任協調國等10項議題，形成初步成果，並將提交論壇年會審議表決。
「成立無人系統議題研究工作組是中國海軍首次作為議題發起方提請會議討論的。」共軍海軍代表任筱鋒說，「希望通過舉辦開放包容、務實有效的論壇工作小組會，進一步管控分歧、化解風險。」
日經亞洲指出，4月在青島舉行的論壇年會，同時提供各國進行雙邊防務對話的機會。預計日本將派遣海上自衛隊參謀長酒井良與會，屆時可能和共軍海軍司令胡中明會晤，成為繼2019年時任海上自衛隊參謀長山村浩後，再有海自參謀長訪問中國。
除無人系統外，中國和菲律賓近期在南海有主權爭議的島礁不斷發生摩擦，從軍事到外交層面，雙方互控對方挑釁滋事，事件有愈演愈烈的趨勢。這在雙邊防務對話時，預計將是中菲海軍官員討論重點。
中國國防部發言人吳謙曾表示，第19屆西太平洋海軍論壇年會，恰逢中共海軍成立75周年，海軍還將舉行系列活動。而中共海軍政委袁華智3月初於全國兩會期間向香港媒體證實，共軍「第4艘航空母艦正在建造，很快就會公布」，令外界充滿好奇。
西太平洋海軍論壇1988年成立，是地區性海軍合作機制平台，每年舉行1次工作小組會、每兩年舉行1次年會。目前論壇已有23個成員國、7個觀察員國。(旺報/藍孝威)