世界文化寶庫敦煌石窟，除了保存無數佛像壁畫，還保留了大量與運動有關的壁畫資料，從這些史料中可以找到許多現代奧運項目的影子和源頭，包括射箭、摔跤（角力）、相撲、投擲在內的至少20餘種體育運動，且早在宋元之前，即已成為中國人經常性的競技活動。敦煌壁畫裡的健身印記在中國人的運動血脈裡，已延續千年。
8月8日為北京奧運會十周年、也是全民健身日。位於上海中心展覽館的「絲路敦煌‧幸福生存」展，舉行了《千年律動──敦煌壁畫裡的體育運動》專場活動。在感受千年的絲路文明和敦煌文化魅力的同時，尋找古代人運動健身的印記。
漢唐到宋最盛行體育
從各種保存下來的資料來看，儘管在規則和規模上與現代體育運動有著較大差距，但敦煌壁畫中描繪的包括射箭、摔跤（角力）、相撲、體操、舉重（舉鐘）、游泳、划船、馬術、武術、登山、滑沙、跳躍、投擲在內的至少20餘種體育運動。
蘭州理工大學李重申教授依據30年來的研究成果表示，中國的體育，最盛行是漢唐到宋時期。那時，角抵、百戲、弈棋、射獵、游泳、投擲、競走、武術、舉重、馬術、弓箭等娛樂健身活動在民間大為流傳。李重申也在壁畫、雕塑、詩歌中找到了明證，反映了一個時期人們的體育文化狀態。
逐漸與宗教節日相融
他舉例說，敦煌遺書《劍器詞》就是描述「劍器」表演時美妙而動人心魄的場景：「排備白旗舞，先自有由來。合如花焰秀，散若電光開。喊聲天地裂，騰踏山嶽摧。劍器呈多少，渾脫向前來。」唐代詩人岑參作「酒泉太守能劍舞，高堂置酒夜擊鼓」詩句，也說明唐時的劍術已發展成一種武術與舞蹈融合的新形態。
此外，長安、敦煌每年從正月至12月都要舉行各類「賽社」活動，包括角抵、登山、踏青、滑沙等，並逐漸與宗教節日相融合，給人們更多休閒機會。「雖這些活動不直接關係體育主題，但在風格和意趣上都接近於體育，為歡愉情緒的一種宣洩，達到豐富生活的補償。」
敦煌運動畫 揭示傳統文化生命力
古代運動不僅花樣繁盛，更講究精工技巧。擊劍、摔跤、體操、花式游泳、曲棍球、馬術、舉重、圍棋等出自敦煌壁畫的一批古代運動項目，都源自中國。2008年北京奧運會吉祥物之一「火娃」的頭部飾紋設計，就是來自於敦煌莫高窟隋代洞窟中佛像背後火焰的紋樣。
擊劍是從古代劍術決鬥中發展而來的一項體育項目，莫高窟第61窟壁畫中展現的舞劍，與現代奧運會中擊劍項目動作非常相似。而作為古代運動中主要的比賽項目之一，莫高窟第290窟的佛傳故事連環畫中描繪了一場緊張的摔跤比賽，畫面將摔跤、相撲比賽中講求技巧和戰術形象地表現出來。
莫高窟第420窟的游泳圖，更加寫實地表現出游泳的場面。畫面歷經千年以上的時光，人物已變為黑褐色，不過剪影更突出了類似自由式的泳姿。水中的花苞和鴨子，增加了畫面的意趣。莫高窟第79窟壁畫中展現的倒立童子圖，倒立考驗身體的綜合平衡、協調能力，在現代體操運動中是常見的基礎動作。
值得一提的是，敦煌壁畫中的步打球，就是現代曲棍球的源頭。一幅榆林窟第15窟的「擊球童子圖」呈現出一名童子站在蓮花上，左手拿著一個圓球，右手持彎頭球杖。
專家表示，從人類起源開始，運動就與文明相伴。這些體育運動顯示中國傳統民族文化的生命力和創造力，敦煌壁畫圖像更已成現今了解古代體育運動的珍貴圖像史料。
（旺報／李鋅銅）