大陸國家主席習近平於4月23日在大陸海軍節當天親赴海南三亞見證094型「長征18號」戰略核潛艇服役。港媒指出，習近平登上的核潛艦型號可能是最新改型的094C，不論是艦長跟艦寬都遠超舊型的094A艦，能搭載新型的巨浪-3潛射彈道飛彈。
星島網近日報導，儘管外界認為最新服役的長征18號艇是094A型戰略核潛艦，但香港軍事專家梁國樑判斷，習近平授旗的這艘新核潛艦要比以往公開的094系列戰略核潛艦要粗壯，且長一些，應是新型號。
報導指出，2018年中國海軍在南海閱兵時，當時官方稱094A型戰略核潛艦參加這次活動，是官方唯一一次提到094型核潛艦的具體型號。而2019年習近平在青島閱兵海軍時，參閱的戰略核潛艇排水孔與2018年的不同，應是094B型。不過，大陸官方至今未證實有094B型這一型號。
而對比最新的長征18號潛艦，專家估計艦長約150公尺、寬約15至16公尺，這與此前的094型艦長約133公尺、寬約13公尺不同。另外比較最新潛艦打開的彈艙，可推斷其直徑超過2.5公尺，而大陸的巨浪-2潛射彈道飛彈直徑為2公尺，與094A型標配。因此新的094型艦可能搭載最新型的巨浪-3潛射彈道飛彈。
報導強調，雖然新舊艇有不同，但仍屬094系列，最有可能是094C。傳聞中的096型戰略核潛艦至今仍未露面，但外界相信中國已經在建造095型核動力攻擊潛艦和096型。
據報導，094型戰略核潛艦一艘可攜帶12枚潛射彈道飛彈，一枚飛彈足以摧毀一個城市。巨浪-2射程據稱達12000公里，而巨浪-3射程則超16000公里，這讓094可在全球海洋任何一點攻擊地球任一目標。
大陸官方在介紹長征18號戰略核潛艦時，強調其已能真正實現當初設計目標。這代表該艦能夠在南海直接執行戰略核反擊任務。而從長征18號的艇徽設計來看，搭載的潛射彈道飛彈就是瞄準美國。
（旺報／張國威）