世界衛生組織（WHO）31日公布英國、印度等新冠變種病毒的新名字，決定今後將以Alpha（α）、Beta（β）、Gamma（γ）、Delta（δ）等希臘字母代稱，目的是為了避免汙名化地區。
路透、英國廣播公司（BBC）等媒體報導，世衛組織宣布，未來將以希臘字母代稱變種新冠病毒，各個變種病毒的名稱將以監測到的時間順序，依序以希臘字母命名，因此最先發現的英國變種病毒株「B.1.1.7」將被稱為Alpha，南非變種病毒、巴西變種病毒、印度變種病毒將依序稱為Beta、Gamma、Delta。
世衛指出，提出新名字是為了方便討論，簡化變種病毒的名字及發音，過去科學家確實抱怨過「B.1.1.7」、「501Y.V2」等太過複雜，此外，也是為了避免名化地區。世衛流行病學家范科霍芙（Maria Van Kerkhove）表示，沒有國家要因為偵測到、通報變種病毒而名譽受損。
這些希臘字母將會用來命名被世衛列為「高關注變異株」（Variants of Concern，VOC）、「需留意變異株」（Variants of Interest，VOI）等變種病毒，范科霍芙說，如果24個希臘字母用完，世衛將會公布新的命名系統，她強調，這些希臘字母將不會取代病毒本身的科學名字，如「B.1.1.7」等。
參與命名討論的英國細菌學家帕倫（Mark Pallen）表示，專家們花了數月討論如何為變種病毒命名，他們曾考慮用希臘神名、假名命名，但發現這些名字許多都已被公司、品牌註冊使用，甚至還是外星人的名字，因此最終採用希臘字母命名。先前有科學家在發表研究時，為變種病毒簡化名稱，好比用鳥命名，不過遭到批評，認為會危及鳥類。
（旺報／吳映璠）