世界衛生組織（WHO）預定26日召開緊急會議，討論在南非、波札那等非洲南部國家發現的新型新冠變異毒株「B.1.1.529」（暫稱南非新變種病毒），可能正式命名為「Nu」變異株。科學家警告，新變異株傳染力料比Delta更強，對疫苗更具抗藥性，恐衝擊全球復甦力道。
專家示警 衝擊全球復甦
而投資者憂心最新變種病毒，可能迫使主要經濟體再實施封鎖措施，歐亞股市26日恐慌性全面挫跌，美股道瓊開盤跌近千點。台股則一度急殺逾300點，終場跌284點，跌幅1.61%。
WHO新冠病毒技術主管范科霍夫（Maria Van Kerkhove）表示，「我們對這個變異株還知之甚少，但現在我們所知的是它有大量的突變。令人擔憂的是，數量如此龐大的突變，可能會對病毒的行為方式產生影響。」
棘蛋白突變 是Delta兩倍
WHO根據新冠變異株的傳播力、症狀、疫苗免疫效果等，將需要注意的變異株區分為「令人擔憂的（主要）變異株」和「令人關注的（其他）變異株」，並據此加以管理。WHO如果將B.1.1.529正式列入，並命名為「Nu」，各國政府也可能會針對最新情況對邊境和旅行管制採取行動。
近日，英國專家警告稱，在非洲南部國家波札那最先發現的B.1.1.529，很可能是「超級變異株」。據悉，該變異株的棘蛋白（spike protein）中擁有32個突變，是Delta變異株擁有16個突變的兩倍，更加強大。由於病毒是利用棘蛋白來滲透宿主細胞，如果棘蛋白發生變異，病毒的傳染力就會提升，對疫苗亦會具有很高的抵抗力。
全球5地區淪陷 疫情堪憂
南非後來也證實，在其境內發現了這種新毒株，目前已通報至少77例病例。加上香港、以色列及比利時，全球目前已有5個國家或地區淪陷。一些衛生專家認為，隨著多國解禁並重開國際旅行，該變異毒株的傳播範圍恐怕已擴大到更多國家和地區。
新的變異株病毒可能助長許多國家的疫情，增加衛生系統的負荷，甚至使重新開放經濟和邊境的努力變得更加複雜。26日，東京、香港、曼谷和雅加達股市下跌逾2％，雪梨、首爾、新加坡、台北、馬尼拉和威靈頓股市均下挫逾1％。因投資人擔心各國政府可能會實施更多限制，與旅遊相關企業跌幅尤其慘重。
（中國時報／王嘉源）