印太情勢不穩，菲律賓位處政經、地理位置樞紐，試圖在改朝換代後走出新路。現任外長馬納羅（Enrique Manalo）1日向國會矢言，不讓中國在菲中南海爭端上得寸進尺。但他也表示，將重啟菲中南海油氣開發合作協商。
菲律賓獨立媒體Rappler報導，馬納羅1日在外交部預算審查時，被眾議員要求說明新政府將如何處理菲中的南海爭端，並釐清是否與前朝態度有所不同。馬納羅強調，依循總統小馬可仕（Ferdinand Marcos Jr）的政策指令，未來將不斷提醒北京當局2016年的南海仲裁結果與《聯合國海洋法公約》（UNCLOS）。
菲律賓此前以中國在南海的執法和島礁開發活動違反UNCLOS為由，向荷蘭海牙常設仲裁法院提出告訴，2016年7月12日結果出爐，中國被要求停止在南海的相關活動。目前宣布支持南海仲裁案的國家有美、日、澳、加、德、法、丹麥和歐盟。馬納羅表示，未來將積極爭取更多國家支持海牙裁決。
與此同時，據ABS-CBN新聞網報導，馬納羅也告訴眾議院撥款委員會：「我們已向中國表明，我們願繼續或重啟石油和天然氣（共同開發）協商。」他表示，有鑑於能源危機和全球局勢，「我們真的必須開發我們的資源。如果我們跟中國展開協商，將以我們的法律和憲法為依據。」
菲律賓前總統杜特蒂卸任前終止菲中南海油氣開發合作協商。當時的外長陸辛（Teodoro Locsin Jr）表示，馬尼拉須終止與北京的南海油氣開發協商，因「我們在憲法允許範圍內盡了所能，再往前一步就將陷入憲法危機。」
馬納羅告訴眾議員，在菲律賓憲法約束下，菲中油氣開發不可能讓北京分配到開發資源的近半，「我們再看看，也許中國會以更開放的心態回來（談判桌）」。他並說，北京試圖在油氣開發協議中附加符合中國國內法，但馬尼拉不會接受。
（旺報／王少筠）