美國新一屆國會3日開議，眾議院由共和黨以些微議席優勢重新掌控，而當天首要任務是選出議長。現年57歲的眾院共和黨領袖麥卡錫（Kevin McCarthy）問鼎議長呼聲最高，但卻面臨黨內重大挑戰，他能否獲得過半數支持，順利執起議長槌，成為矚目焦點。
在眾院435席中，共和黨占222席，民主黨占213席，共和黨僅多出9席。麥卡錫須爭取到過半數、即218票，才能夠接替民主黨人裴洛西出任議長；在民主黨無人倒戈的情況下，只要超過4名共和黨黨友不支持他，麥卡錫就無法當選。
麥卡錫1日晚上與黨友舉行電話會議，同意把發動罷免議長的門檻降低至5人，並取消代理投票及視訊出席聽證會制度。惟黨內有9名強硬派人士發表公開信，包括極右翼「自由黨團」主席裴利（Scott Perry）在內，表明不支持麥卡錫，批評他讓步不夠，缺少具體承諾。而自由黨團前主席畢格斯（Andy Biggs），也料公開挑戰麥卡錫角逐議長大位。
眾院議長是美國第三號政治人物，在總統繼任順序排在副總統兼參議院議長之後；換言之麥卡錫若當選，將成為在美國政壇擁有最高地位的共和黨人。惟他在上屆國會出任眾院少數黨領袖時，強硬保守派不滿其在政府資金、國防及邊境安全議題方面，沒有採取更堅決的立場。
一旦麥卡錫無法在議長選舉中獲過半數支持，眾院則要持續投票，直至有候選人得到足夠票數為止。若真是如此，麥卡錫將是一個世紀以來，首位角逐眾院議長卻在第一輪投票失利的多數黨領袖，對共和黨而言亦會是一次挫敗。1923年，眾院曾歷經9輪投票才選出新任議長。
另外，白宮公布，美國總統拜登計畫6日在白宮舉行儀式，紀念2021年1月6日國會遇襲事件兩周年。上月19日，民主黨主導的眾院調查委員會建議司法部，針對前總統川普在國會大廈遇襲事件中所扮演的角色，向他提出包括叛亂罪等4項罪名指控。(旺報/王嘉源)