俄國傭兵「瓦格納集團」（Wagner Group）聲稱拿下烏東鹽礦城蘇勒答爾（Soledar），俄國防部旋即宣布「拉高特別軍事行動的指揮層級」，由參謀總長格拉西莫夫（Valery Gerasimov）親任侵烏作戰指揮官，有「末日將軍」之稱的俄國空天軍司令蘇洛維金（Sergei Surovikin）則降為副手。專家分析，此舉顯示克林姆林宮意圖削弱反對勢力，強化國防部主導地位。
俄國防長紹依古11日指派67歲的格拉西莫夫為侵烏作戰指揮官，取代3個月前才接下該職的蘇洛維金。61歲的蘇洛維金因之前在俄國對敘利亞的戰爭中，指揮作風雷厲風飛，戰術爆裂殘忍，而被稱為「末日將軍」。
瓦格納集團老闆普里格津（Yevgeny Prigozhin）10日宣稱，他的武裝部隊已掌控蘇勒答爾，「擊斃烏軍500人，整座城市橫屍遍野。」鑒於他與俄軍建制內高層不和日增，華府智庫戰爭研究所（ISW）分析，受普里格津「偏愛」的蘇洛維金遭撤換，可能代表俄國總統普丁開始動作，以此警告反對勢力勿再抨擊政府。
去年底烏軍反攻收復哈爾科夫、赫松等失土，不僅俄媒現批評聲浪，普里格津與親俄的車臣領袖卡狄羅夫（Ramzan Kadyrov）也直指俄軍高層無能。
ISW還說，普里格津可能提前知悉克宮將更換指揮官，因此先發制人，藉機大肆散播瓦格納勝利的訊息，鞏固其部隊地位。但外交政策研究所（FPRI）研究員李伊（Rob Lee）認為，蘇洛維金被降職是因為權力過大，「可能越過紹依古、格拉西莫夫，直接向普丁報告。」
《紐約時報》、CNN報導都稱，調整指揮層級突顯俄軍內部失和、矛盾日增。英國《金融時報》引述一名俄國防官員說法，指任命格拉西莫夫的作法不代表戰略上出現新轉變，而是因為俄國已陷入絕境。他說：「這些人都是快70歲的老先生了，根本不知道怎麼在現代打仗。」(旺報/王少筠)