近2年來，電信三雄三不五時就傳出將停止低價的4G吃到飽方案，讓市場回歸合理資費。電信龍頭中華電信原預計2月底喊停，但3月初卻突襲推出限時快閃的月付499元吃到飽方案，吸走約2萬戶攜碼（NP）客戶或新辦客戶，惹火其他業者，市場再度惡化成割喉戰。吃到飽是一種行銷策略，業者自有盤算，而消費者也因精打細算，胃口已被撐大。
此次電信三雄假慶祝母親節之名，行限時1周的割頸競爭之實，終而引爆「499之亂」。內容大致為月租499元享有上網「雙飽」之外，還包括通話補貼，除了網內互打免費，網外及市話合計180分鐘，綁約24～30個月；台灣消費者對於限時搶購一向沒有抗拒力，不論解約是否划算，一窩蜂擠往門市。首先發難且號稱全國最大網的中華電信，除了偏遠的馬祖、台東太武等據點外，各營業據點都大排長龍。活動首日（5月9日）甚至有營業據點服務到次日凌晨2點，累垮中華電信員工與消費者，「499之亂」乃與年初的「衛生紙之亂」齊名，高科技產業與傳統產業分庭抗禮。
伴隨亂象而來的是老客戶的不滿，某報作的線上調查（自活動當日開始至活動結束為止），每日累計統計穩定有8成5（本文執筆日為止）的回應是「我是綁約老客戶…氣爆了」。顯然低價限時促銷是一把兩面刃，雖有機會爭取到攜碼（NP）客戶或新辦客戶，但同業都展開相同條件促銷時，市占率能否提高是未定之數，老客戶氣爆則是必然結果。電信業者持續割頸競爭，將使消費者追逐促銷方案漂流，不再有所謂的死忠客戶。
「499之亂」的第3天，中華電信董事長鄭優對亂象出面道歉，除了提供三大措施，加速窗口人員處理作業外，強調限時促銷像是百貨公司周年慶，對於老客戶的反應則以「若你上禮拜買件衣服，1周後打8折，會再要求打8折給我嗎？」回應。在網路上引起熱烈迴響，認為百貨公司買衣服的比喻並不貼切，對民眾而言，電信服務是生活重心，衣服哪能相比？而且百貨公司周年慶只是部分商品降價，目的在帶動全館其他商品買氣，以增加整體營收；中華電信的電信服務降價幾乎就是全館降價，並沒有增加整體營收的機會。中華電信幕僚顯然沒有做好功課，陷首長於不義。
事實上，電信業者也不是傻瓜，從市占率角度觀察，根據本土法人分析，國內5家電信業者電信服務用戶數市占率大約為中華電36.4％、台灣大25.1％、遠傳25％、亞太6.5％、台灣之星7％。降價若能使台灣大與遠傳搶到亞太與台灣之星甚至中華電信用戶，可將市占率快速提升到與中華電信相當，「499之亂」的價格戰當然奉陪到底。
其次，這波在直營門市辦理的499方案，是單門號方案，業者看似營收減少，但不必負擔手機補貼、通訊行退佣，付出的成本相對下降。此外，還有很多高資費用戶提前解約，必須支付解約金，也不無小補。以1,399資費綁30個月，大約補貼18,000元，如果將前述手機補貼、通訊行退佣等因素考慮進去，每個月大約補貼800元，亦即淨收入大約只有599元，與499元只差100元，499方案加上解約金來幫補，差距就更微小了。至於通話補貼，由於近年來消費者盛行使用LINE、Skype等網路電話，早已不是業者的重要收入來源。
不過，這波電信業者搶客，引爆門市之亂，凸顯配套不足，NCC官員指出，現在已是網路時代，為何同樣的499方案，有的業者可以在網路上完成全部程序，以宅配到府的方式寄送SIM卡；而龍頭業者客戶除了親自到門市申辦取件外，網路作業只能在線上完成申辦，必須親自到約定據點取件，讓一堆消費者卡在實體門市。
後續而來的還有收訊品質的問題，雖然電信業者表示基地台建設一直都是進行式，499元限時方案雖標榜吃到飽不降速，但因三大業者瞬時湧入大量4G綁約用戶，其中以3G升級4G用戶為流量需求暴增的主要原因，亦即原本到年底才升級的用戶，將因499方案提前報到，使基地台流量需求壓力提早出現，這可能成為「499之亂」的後遺症。
近年來高階手機補貼持續減少，加上對老客戶所提供之優惠愈來愈少，因此電信業者針對新辦用戶、攜碼用戶提供較高優惠，漸漸成為常態。業者都希望從其他競爭對手吸引更多新用戶，藉此鞏固本身既有市場優勢或擴大其市占率。3月間業者推出的499軍公教人員專案，讓更多原本仍使用3G網路服務的消費者升級4G，此次「499之亂」甚至吸引更多消費者願意透過繳納違約金申辦，市場秩序已經大崩壞。
更有甚者，即將來到的5G連網服務，由於許多消費者已被綁約24～30個月，若要使用5G服務，勢將面臨必須再次提早解約，才能順利轉換至5G服務。除非5G服務也是廉價吃到飽，否則消費者勢必躊躇不前。電信業者此次的「499之亂」，實為殺雞取卵，對於未來的5G發展，將是一個遲滯障礙。
（工商時報／主筆室）