金融時報報導，IBM過去10年來積極轉型，希望將業務重心從硬體轉向軟體研發，像是人工智慧與雲端運算等，這家百年企業最近申請「咖啡無人機」專利，打算結合無人機與臉部辨識等技術遞送咖啡，藉此開拓新的收入來源。
據IBM於8月7日向美國專利商標局提交的文件顯示，此款無人機具備攝影鏡頭與生物辨識感應器，能自動偵測急需咖啡的人並迅速將產品送達，像是累垮的員工或口渴的顧客等。
文件指出，各大企業可利用此技術讓員工工作時保持清醒，亦能幫助咖啡店家增加業績。而需要咖啡的人僅需揮手或使用App訂購便能使用該服務。
而更厲害的是，此款無人機具備瞳孔擴張與臉部辨識感應器，搭配事先取得的個人睡眠品質分析與會議行程等數據，便能自動預測哪些人需要來杯咖啡提神。此外，隨著收集數據增加，這款無人機也會記住訂購者偏好，像是何時喝咖啡、是否加牛奶等。
此外，若擔心無人機載送滾燙咖啡可能造成翻覆燙傷意外，顧客亦可選擇防漏包裝運送服務。
IBM在大型主機時代稱霸一時，市場譽為「藍色巨人」（Big Blue），當時研發出一連串最新科技產品，像是硬碟、商品條碼等。而IBM近年轉攻人工智慧頗有成果，旗下「深藍」（Deep Blue）AI系統打敗西洋棋冠軍便是絕佳範例。
但IBM在網路服務上仍落後許多，今年營收自2012年後首度恢復成長。雖然雲端運算部門營收不斷攀升，卻僅占整體營收的4分之1。
IBM研發咖啡無人機，顯示該公司致力於將硬體專長與最新AI技術結合。事實上，研發無人機技術的公司不少。今年稍早，電信巨頭沃達豐（Vodafone）宣布研發出無人機偵測系統，能夠協助保護機場與監獄等場所。而電商龍頭亞馬遜計畫推出無人機送貨服務已有一段時日。
（工商時報／鄭勝得）
