美國共和黨第二場總統初選23日將在新罕布夏州舉行，但佛羅里達州州長德桑提斯（Ron DeSantis）前夕突然退選，轉而支持前總統川普，選戰因此形成川普與前駐聯合國大使海利（Nikki Haley）單挑的態勢。但有分析認為，德桑提斯退選之舉對海利不利，海利恐難將川普新州得票壓在50％以下，而川普一旦連2場初選大贏，有可能會提前結束賽局。
德桑提斯21日在X平台發布影片，坦言「看不到勝選的清晰路徑」，並表示他雖與川普有意見不同之處，「但川普比現任總統拜登優秀，這很清楚」，而大多數共和黨選民「希望再給川普一次機會」。德桑提斯還譏諷海利，稱她代表陳腐的社團主義（corporatism，指大利益團體操控國家）新瓶裝舊酒。
川普則回應說，他非常榮幸，期待與德桑提斯「合作擊敗拜登」。CNN報導說，德桑提斯在與大金主討論後，作出上述決定。消息人士也指出，45歲的德桑提斯知道自己還年輕，若他想贏得2028年共和黨總統提名，這次需要支持川普。
德桑提斯在新罕布夏州初選前夕退選，讓自己免於慘敗的羞辱。1月15日愛荷華州舉行首場初選，川普以51％的得票率輕鬆取勝，德桑提斯拿到21％，海利為19％。但CNN公布新州最新民調，川普獲得50％的支持率，海利為39％，德桑提斯則僅有6％。
海利21日發表聲明稱：「（初選）現在剩下一男一女」，強調對決格局，呼籲德桑提斯的支持者轉投她。她並說：「美國是再次走上川普與拜登二選一的道路，還是走上新的保守之路，選民對此享有發言權。」
然而，海利要想打敗川普，還有一大段距離，除非她能在新州初選取勝，或至少拉近與川普的差距，否則會很難找到繼續反川普的理由，並說服金主自己仍是好的投資，如此一來，共和黨總統提名戰可能會提前結束。
新罕布夏州共和黨策士丹納西（Mike Dennehy）認為，德桑提斯與川普票源重疊，隨著前者退選，海利幾乎不可能把川普新州得票壓到50％以下，川普甚至有望突破60％。接下來，南卡羅來納州將於2月24日舉行初選，海利曾任該州州長，但民調顯示她在該州大輸川普逾30個百分點。(旺報/王嘉源)