日本總務省4月30日公布2023年住宅與土地統計調查，空屋數量多達899.5萬間，較前次調查增加近50萬間。空屋率則達到13.8％，較前次略為上升0.2％。分析指出，高齡化現象是空屋增加的關鍵，與子女分居兩地、甚至繼承問題都成為空屋數上升的推手。
該調查每5年進行一次，前次為2018年。調查指出，近900萬間空屋中有475萬間準備出租或出售，但大多遠離人口集中的都會區。另一方面，空屋率下降的縣市僅有崎玉、千葉、神奈川及茨城縣等，鄰近東京但房價相對低廉的區域。野村綜合研究所甚至估算，空屋數可能高達1100萬間，以每間居住3人計算，日本全國空屋數甚至足以容納全台灣2300萬人口尚且綽綽有餘。
日本空屋率最高的地區是較為偏遠的和歌山縣與德島縣，分別以21.2％居冠，空屋數量最多的卻是東京都，以89.8萬間位居第一。總務省分析，高齡化現象仍是空屋數量增加的主因，部分來自親代過世後，子代居住其他地區，不便前來維護房屋；另一部分則是長者選擇入住照護機構，原先居住的房屋便隨之閒置。
NHK曾針對前次空屋數最多、有超過5萬間空屋的東京都世田谷區撰文，非政府組織「空屋預防協會」理事長森角和則指出，由於該區房價高昂，子女在長者死後因繼承問題爭執許久，讓房屋因此荒廢。世田谷區房價每坪直逼百萬新台幣，屬於東京傳統高級住宅區。
人口減少早已成為日本一大顯學。日本國立社會保障人口問題研究所4月下旬指出，因處於生育年齡的女性人口將減少至當今的半數，加上誘因不足缺乏外來人口移入，2050年日本有744個、近43％地方自治體因為住民少，面臨滅絕危機。
除人口與高齡化問題，法律與消費者偏好同為空屋一大推手。根據日本現行法規，空地的稅率高於有建物的土地，因此民眾選擇空置房屋而非直接拆除。然而，2015年推行《空屋特別管理法》後，若是將空屋棄之不理，所有者需要繳納高達數倍的資產稅和都市計畫稅，因而有屋主選擇將閒置許久的老宅以低廉價格出售給海外人士。
此外，有分析指出日本人偏好新屋也是空屋增加的原因之一，東京都甚至呈現空屋與新成屋雙雙暴增的現象。(旺報/林宛彤)