網站「維基解密」（WikiLeaks）創辦人亞桑傑（Julian Assange）26日於美屬塞班島的聯邦法院達成認罪協議，被判處與其在英國已完成的相等刑期後當庭釋放，同日晚間抵達故鄉澳洲，結束長達14年的法律攻防。
亞桑傑和美國司法部達成認罪協議，換取司法部不再尋求引渡。亞桑傑向法院提交自白書，承認違反美國《間諜法》中「共謀獲取並公開國防資訊」的罪名。法官接受認罪請求後，針對上述罪名裁定5年2個月刑期，並撤銷另外17項指控。由於刑期等同在英國因拒絕引渡赴美而遭拘留的時長，因此亞桑傑相當於服刑結束獲釋。
亞桑傑主張，雖然他觸犯《間諜法》，但《間諜法》牴觸美國憲法第一修正案，修正案應當保護他的言論自由。亞桑傑的律師波拉克（Barry Pollack）也強調，《間諜法》頒布逾百年來，美國從未使用該法起訴媒體，因此他也不應受到指控。
澳洲總理艾班尼斯（Anthony Albanese）表示，他並非全面支持亞桑傑，但本案已經耗時太久，現在該讓亞桑傑獲釋。艾班尼斯將此案列為優先事項，去年10月訪問美國時也親自向總統拜登提及。隨後，澳洲國會2月以壓倒性多數支持敦促美英兩國讓亞桑傑返回澳洲，還大力遊說美國駐澳洲大使甘迺迪（Caroline Kennedy）。
亞桑傑2006年創辦維基解密，2010年在網站上公布逾70萬份美國政府外交及軍事機密文件。美國司法部2019年對亞桑傑提出18項指控，並向英國提出引渡要求。
事發以來，亞桑傑成為言論自由倡議者的英雄，但鷹派人士猛烈批評他超出新聞工作者的職責，還讓國安人員置身險境。美國前副總統彭斯（Mike Pence）在社群平台X上嚴厲批評認罪協議「誤判」，並「玷汙武裝部隊的付出和犧牲」。
2013年英國《衛報》（The Guardians）曾協助亞桑傑公開部分文件，時任總編輯陸斯布里哲（Alan Rusbridger）對路透社表示：「我深信沒有人認為他的行動屬於間諜行為」。他表示亞桑傑是利用網路影響力的媒體先驅，美國訴諸司法的意圖是嚇阻他人以相似形式報導國安事務。(旺報/林宛彤)