大暑雖熱，中國古代自有降溫妙招。皇帝會賜冰給近臣，京城則有沿街叫賣涼冰的小販。古人還把大暑過得頗為風雅，到郊外遊玩避暑、乘船賞荷花等。
現代人以冰消暑，古人利用冰塊的歷史也很久遠。周代就有掌管冰之庶務的職官，叫做「凌人」，負責在祭祀宴賓場合提供冰塊的事務。「冰室」也由「凌人」管理，夏季「頒冰」後，秋季刷冰室、冬季藏冰、春季啟冰等等，一年四季按部就班地準備，等到夏天來臨，冰塊才能派用。
古代有伏日頒冰的儀式，皇帝在夏天賞賜冰塊給群臣，由「凌人」執行，〈周禮．天官．冢宰〉記載：「凌人掌冰政。……夏，頒冰，掌事」。
大陸民俗專家蕭放說，唐宋至明清入夏即有皇家賜冰之舉，宋代朝廷從初伏日開始，「每日賜近臣冰，人四匣」。明代還會在立夏日，賜冰給文武大臣。明代文學家鍾惺《夏冰》即是對此事的記載。
古代民間也不乏對冰的使用。史料描述：「清冷可聽，亦太平之音響也」，在京城有敲擊冰盞、沿街叫賣涼冰的小販，直到清代仍存在。
臨水賞荷，亦是古人消暑的好選擇。北京什剎海「荷花最盛」，舊時每至六月，仕女雲集。杭州西湖自唐代後開始種植青蓮，文人雅士泛舟其上。南京人也在大暑前後乘船夜遊秦淮，「呼茗清談」，賞月觀景。
（記者／王曉鈴）