當乘坐包蘭鐵路上的列車穿越騰格里沙漠，兩岸壁立，一水中流，一條寬寬的綠色林帶隨沙丘連綿起伏，樹林外高低錯落的是一片片麥草方格沙障，各種灌木和草本植物頑強地生長，新的麥草方格向著沙漠深處延伸，訴說著大陸西北治沙的智慧和歷史。
1958年8月，包蘭鐵路全線通車，是大陸第一條沙漠鐵路，在中衛境內6次穿越沙漠。當時的包蘭鐵路沿途沙丘裸露，植被覆蓋率極低，乾沙層厚達10至15公分。曾有國外專家預言：包蘭鐵路「存活」不了30年就會被沙漠淹沒。然而，如今在騰格里高達百公尺的流動沙丘上，這條沙漠鐵路已暢通無阻61載。
偶然發現方格固沙
「麥草方格的出現是個偶然」。沙坡頭中衛工務段高級工程師郜永貴說，在固沙治沙初期，因自然環境異常惡劣，植物固沙行不通，林場嘗試過卵石鋪面、瀝青拌沙、草席鋪面等固沙方式，但一場大風過後，都被掩埋殆盡。「治沙這個難題是個世界級難題。」
有一天，職工們正在休息，隨手撿起駝隊灑落下的一捆麥草，便用鐵鍬把這團麥草深深插進沙子裡。大風過後，其他種下的草本植物悉數被黃沙吞噬，唯獨這捆麥草堅強地挺立在沙丘之上。這偶然的舉動竟開創了治沙歷史。
在一次平鋪式沙障試驗中，固沙團隊選用麥草和稻草做材料平鋪在沙上，但風一吹，麥草就吹跑了。林場職工在沙漠中紮了「人定勝天」、「中衛固沙林場」幾個字，之後竟意外發現幾個字當中，方塊形的字沒有被沙子埋沒。經過探索、試驗，治沙人以當地豐富的麥秸為材料，終於創造出「麥草方格」固沙法，擋住了流沙。
壯麗沙障掃除威脅
麥草方格固沙並不是一朝一夕可以做完的事情。用鐵鍬把乾草深紮到沙粒中，組成一個個1公尺見方的正方形十字網格。再把網格中央的沙子分別推到乾草周圍，對麥草方格進行加固。在乾草附近撒上草籽，等下了雨慢慢地就會長出更多沙生植物。
如此廣袤的騰格里沙漠上，想要治好沙，需要一代又一代人的努力。沙漠條件異常艱苦，尤其在夏天，這裡的溫度足足達到四五十度。林場工人一格一格地紮，用愚公移山的精神，建成包蘭鐵路兩側壯麗的草方格沙障。經過幾代鐵路治沙人20多年的努力，包蘭鐵路已基本擺脫流沙的威脅，流沙上道的情況改善很多。從此，包蘭鐵路不再害怕被風沙淹沒。
（記者／李鋅銅）
旺報觀點─綠色馬賽克 療癒地球癌症
這幾年到大陸西北沙漠地帶的遊客，常常會在公路與鐵道兩旁看到許許多多的「綠色馬賽克」，這些如拼貼藝術的綠格子，其實是治沙防沙的方法，利用麥草方格擋住流沙，早先運用於包蘭鐵道的建設，成功讓列車穿梭騰格里沙漠一甲子，如今被譽為美談。
治沙綠化成功例子比比皆是，世界第二大的流動沙漠塔克拉瑪干沙漠，其神祕與危險度讓它自古被稱做「死亡之海」，卻在近10年種出生機，光是陝西榆林市就投資上千億人民幣用於治沙，並取得不錯的成效，人工造林成功面積達800多畝，周邊沙漠的植被覆蓋率上升到30%以上。
此外，讓人聯想到荒涼大漠的內蒙古也有了變化。曾經寸草不生、風蝕沙埋的庫布其國家沙漠公園內，種下了固定流沙並防止沙丘侵占農田和村莊的植物，如今樹影婆娑，去年還有外媒報導這處沙漠公園裡的綠意盎然，昔日的不毛之地成為全球防治沙漠化的典範。
如何治癒「地球的癌症」荒漠化，一直是全球生態領域的難題。治沙與綠化是好事，而且需要健康發展。
（記者／王曉鈴）
小靈通─包蘭鐵路
從包頭至蘭州，全長990公里。1954年10月開工，1958年10月交付營運，經過騰格里沙漠，全線有140公里在沙漠中穿行，是大陸五十年代在沙漠中築成的鐵路。採取的防沙、治沙措施曾獲1987年國家科學技術進步特等獎。包蘭鐵路是華北通往西北的重要幹線，對加速內蒙古、寧夏、甘肅的經濟建設具有重要性。
（李鋅銅）