「以前雷祖殿這裡都是懸崖陡壁，根本來不了人。大的石頭都是手工鑿開的，人工鑿開的石塊就『聽話』，形狀要長就長，要寬就寬。」在湖南省湘鄉市白田鎮南薰深山裡，現年81歲的「當代愚公」陳連芳，面對19年來鑿石重修而成的明代古建築雷祖殿，言談間滿是感慨。
修繕石殿需要大量石材，基本上均為就地取材的花崗岩。陳連芳自行搬運小石頭，但最輕者至少也超過50公斤；大石頭則請人幫忙，用曳引機運送上山。包括錘子、鉗子等修石殿的所有工具，也都由陳連芳自行購買。陳連芳表示，容易鑿的石料，有時一天能鑿上一公尺；至於硬的石料，一天就只能鑿幾十公分。
工作期間，陳連芳餓了就用開水泡白米飯，渴了就在石洞裡捧一口涼水喝。自2001年起，堅持近11年，石殿主體工程完工，其妻李彩中回憶，「我還是2011年上去過，那時候搞了一個什麼竣工儀式，請了幾桌客，很熱鬧。」此時陳連芳已73歲，並未有休息的打算，此後數年，仍舊每日一鑿一錘地兢兢業業。
陳連芳獨自一人，吃住都在500公尺高的南薰山上，一過就是19年。山上沒水沒電，陳連芳只能尋覓山泉水止渴，用煤油燈照明；經村民指點，2008年才終於打井成功。日出而作，日落而息，「這裡空氣很好，環境好，我很喜歡在這裡住。」陳連芳坦言，已過慣在此的清靜日子，無意重返山下繁華之地。
（記者／賴廷恆）