肇始於北宋時期的如派盆景藝術，原本是歷代文人墨客把玩的「小眾」藝術作品，但演變至今，不僅是江蘇如皋重要的非遺文化傳承，更是當地富民第一產業，規模達200億元（人民幣，下同），約新台幣860億元，從業人員近20萬人。
盆景藝術被譽為「立體的畫」、「無聲的詩」，而如派盆景更有「雲頭雨足美人腰，左顧右盼兩彎半」之說，指的就是其獨特的S形造型。看上去形象如獅，端莊穩重，像是一幅立體的畫，深得人民喜愛。
潛心鑽研 提高成活率
今年67歲的王如生是如派盆景非遺傳承人，1980年代初期，王如生只是如皋一家企業的工人，閒暇時喜歡擺弄盆景，後來拜當地的盆景大師花漢民為師，學習盆景技藝，沒想到1988年以「虎刺叢林」在香港的盆景賽上獲得冠軍，讓他對盆景藝術更加癡迷。
1989年他辭職、專心從事盆景技藝，並潛心鑽研，發明多種獨家手法，例如「裹紙嫁接法」，讓盆栽存活率達95%，「異型盆」栽培在業界得到推廣；利用保鮮膜能使蔬菜保鮮的原理，發明「覆膜法」栽培盆景，大幅提高栽培成活率。
憑著對盆景技藝的執著追求，王如生的盆景技藝日臻成熟，2005年獲「中國盆景大師」稱號，2017年被冠以「國際盆景大師」榮銜。
產業規模逾200億人幣
王如生打響的如派盆景藝術，讓如皋發展出盆景花木產業，近年業者從傳統的設攤銷售向產銷、園林設計、施工全能型轉變，從過去純出售花木盆景的方式，轉型為園林設計施工一體化，營業收入成倍增長，透過舉辦全國性的展銷活動和網上推介，如皋盆景花木產業已為當地富民第一產業，從業人員近20萬人，盆景花木經紀人逾萬人，規模園林公司200家，園林花木施工企業幾百家，在外地從事盆景花木生意的有上萬人，產業規模逾200億元。
當地政府表示，如皋已經連續10多年以政策扶持花木盆景產業發展，每年編列2000多萬元資金支持花木盆景發展，2014年，大陸的中國花卉協會盆景分會落戶如皋，推動如皋花木盆景產業的發展。
小靈通 如派盆景
如皋盆景源於宋，此地位在美麗富饒的長江三角洲，東有南通，西有揚州、泰州，南有蘇州，素有「金如皋」之稱，兼有江南的優雅和北方的粗獷，民風純樸，為如皋盆景的形成與發展提供了得天獨厚的人文地理條件。如派盆景以蟠扎為主，輔之以修剪，是以植物和山石為基本材料，在盆內表現自然景觀的藝術珍品，以如皋水繪園的雨香庵前、存世800年的宋代大型古檜盆景「六朝柏」、距今900多年的宋代三盆檜尖柏等為代表。（廖慧娟）
（記者／廖惠娟）