大陸2017年啟動青藏第2次科考，日前在北京發表調查考察報告以及《雅魯藏布江大拐彎冰崩堵江事件科學評估報告》，科考隊隊長、中國科學院青藏高原研究所姚檀棟院士表示，被稱為「亞洲水塔」的青藏高原已是全球最重要、最脆弱和風險最大的水塔，影響大陸與「一帶一路」沿線國家的20多億人口。
科考隊基於高山冰川的水系統，確定全球78個水塔，依據這些水系統對於相鄰低地的重要性，及面對未來環境和社會經濟變化的脆弱性，對這些水系統進行了評估和排名，目前已發表在國際權威期刊《自然》。
亞洲水塔 升溫速最快
姚檀棟表示，經過評估，發現印度河、塔里木河、阿姆河、錫爾河、恒河─雅魯藏布江等16個「亞洲水塔」單元是全球最重要的水塔單元。
不過，「亞洲水塔」也是全球暖化最劇烈的地區之一，升溫速率是全球平均的2倍，氣候變暖、變濕，冰川加速退縮、湖泊顯著擴張、冰川徑流增加、冰崩等新型災害出現，甚至引起亞洲季風的改變，災變風險日益增大，冰崩、冰湖潰決等災害加劇。
以青藏高原及其相鄰地區為例，過去50年間，冰川面積已由5.3萬平方公里縮減至4.5萬平方公里，退縮15%；高原多年凍土面積由150萬平方公里縮減為126萬平方公里，少了16%；青藏高原大於1平方公里的湖泊數量從1081個增加到1236個，湖泊面積從4萬平方公里增加到近5萬平方公里，雅魯藏布江、印度河上游年徑流量呈增加趨勢。
觀測與適應 預警防災
全球變暖是大趨勢，姚檀棟不諱言，雖然能預做一些「減緩」工作，但「適應」始終是核心，也需要建立相應的預警體系，把損失降到最低。
以冰崩堵江的現象為例，表示藏區人煙稀少，當冰崩攜帶的冰磧物造成堵江，外界很難知道，都得等到上游水位上漲，水淹到民居時，才會發現問題所在，屆時，疏散居民恐怕來不及，因此，科考隊針對「亞洲水塔」水汽輸送模式，開展3D立體觀測，提出「觀測─模擬─預警一體化」集成方案。（記者／廖慧娟）
小靈通-亞洲水塔
原意是指喜瑪拉雅‧青藏高原地區，涵括約2.43萬條冰川，總面積達3.23萬平方公里，平均年融水量約360億立方公尺，僅次於極地冰蓋，被稱為地球第三極。這個區域由不丹和尼泊爾掌握20%，80%位在大陸境內，地廣人稀，平均海拔超過4500公尺，能攔截季風─西風水汽，是全球中低緯度冰凍圈最發育的地區，可有效存儲水資源，「冰川、凍土、積雪、湖泊、陸地」的生態系統，對河川徑流具有調節作用，因而孕育黃河、長江、恒河、湄公河、印度河、薩爾溫江（即怒江）和伊洛瓦底江等7條亞洲的重要河流，影響20多億人的生存環境、生態平衡。（廖慧娟）