在大陸目前一共有15個副省級城市，廣州、南京、武漢、瀋陽、西安、成都、濟南、杭州、哈爾濱、長春是省會城市；而深圳、大連、青島、廈門、寧波則是計畫單列市。在這15個副省級城市中，又以廣州、深圳和成都3個都市發展最好。
廣州從秦朝開始，一直是華南地區的政經文化中心，被全球最權威的世界城市研究機構之一GaWC評為世界一線城市，其人類發展指數居全國第一，社會消費品零售總額居全國第三，人均消費額居全國第一，居民人均可支配收入、住戶存款總額、人均住戶存款均居全省第一。
深圳雖是中國最小的城市之一，卻實力雄厚，躋身四大一線城市，與北京、上海、廣州並稱「北上廣深」。深圳是中國改革開放建立的第一個經濟特區，是大陸國務院定位的全國性經濟中心和國際化城市。深圳實力最強的南山區，GDP已超過4000億人民幣，比一些省會城市還要強。
成都自古就有天府之國美譽，是南方絲綢之路的起點、十大古都之一，成都市行政區域幾經調整，由29.9平方公里擴大到現在的14312平方公里，且擴張趨勢不減，成都是「集全省之力肥一城」的典範，GDP占了四川省的1/3還要多。省內第二名的綿陽市GDP連成都的零頭都還不到。
（記者／孫曜樟）