統計顯示，截至2018年6月，大陸網友規模達8.02億，網路普及率達到57.7%。大陸網友的規模繼續保持成長，而且數量十分龐大。廣大網友對隨時隨地能夠連上Wi-Fi的需求越來越大，訴求越來越旺盛。
仍還處於試驗階段
在大陸中短途旅程方式選擇越來越趨於高鐵化的當下，航空公司的競爭服務意識必須進一步增強。能夠提供空中Wi-Fi服務，對於提升航空公司面對高鐵的競爭力來說，將會有很大幫助。
尤其，去年，京滬高鐵復興號線路達成車廂Wi-Fi覆蓋，讓乘客可以享受不間斷的網路服務，今年還將建設全面的高鐵Wi-Fi網路，這意味著高鐵系統將加速進入全面Wi-Fi覆蓋時代。
據線上空旅網站Routehappy測算，目前機上Wi-Fi已經覆蓋了全球航班中超過1/3的航程。相比之下，大陸的飛機Wi-Fi市場尚處於起步階段。
據民航大數據研究院統計，大陸共9家航空公司擁有空中Wi-Fi業務，但幾乎所有航空公司Wi-Fi航班覆蓋率均在5%以下。
民航業轉型升級的抓手
空中連Wi-Fi看似一個小小的舉動，背後也有技術、安全和成本等層面的考量。目前，大陸民用航空機載行動通信處於起步階段，空中Wi-Fi所需要的地空基地台方式和衛星中繼技術都處於試驗階段，還未大規模應用。
有業內人士指出，改造一架飛機，使其可以提供空中上網業務，需要一筆不小的成本開支。如果要普及空中Wi-Fi，獲利模式是個大問題。
據《每日經濟新聞》報導，按照機載Wi-Fi供應商估算，一套機載Wi-Fi系統初期投入的成本在人民幣700萬至800萬元也不算高。若加上軟體、安裝等，成本大概在350萬美元，這還不包括後期維護費用。
即便投入頗高，機載Wi-Fi能夠大幅度提升機上乘客的舒適度和滿意度，已成為大部分航空公司戰略轉型或者戰略升級的抓手，未來從給航空公司帶來的直接和間接收益來看，這個投入或許會是值得的。
（記者／葉文義）