長江經濟帶全長6300公里，流經上海、江蘇、浙江等11省市，生態保護至關重要，在大陸的經濟分量更是舉足輕重。數十年來為有效整治長江，各級政府從從「下禁令」、「立規矩」到「大保護」、「一盤棋」，長江經濟帶沿江各省市日漸呈現生態美、百姓富新樣貌。
長江經濟帶各省份經濟總量占比長期超過大陸40%。2018年上半年，11個省市中有10個經濟增長表現優於大陸6.8%的增速，其中貴州、雲南、江西等7個省更擠進大陸增速前10名，組成大陸經濟增長的火車頭。但走過數十年，也有無數個陣痛期。
鐵腕驅逐化工圍江
以湖北宜昌段200多公里為例，曾分布上千公里的沿江化工管道，並形成宜昌第一個產值過千億元（人民幣，下同）的產業。2016年，宜昌痛下決心，向「化工圍江」宣戰：沿江一公里範圍內化工企業3年全部「歸零」。一年裡，長江幹線367座非法碼頭被取締，還有一批碼頭向後退。又經過一年，完成整治的碼頭全部綠化，面積達565萬平方公尺，岸綠水淨的景色重現長江。
不止湖北，重慶全市禁止在長江幹流及主要支流岸線1公里範圍內新建重化工專案，嚴禁在5公里範圍內新布局工業園區。「我們對安全風險高、環境問題突出的專案，一票否決，必須從源頭上控制環境風險。」重慶市長壽經濟開區環保局副局長熊彬表示。3年來，長壽累計拒絕總投資165億元的17個專案入園，關閉了18個距離江岸一公里範圍內的化工專案，大力推動22家化工企業「退城入園」。
新安江修復成果豐
2012年，安徽和浙江兩省在新安江流域實施大陸首個跨省流域生態補償機制試點，歷時6年交出答案卷，新安江成為大陸水質最好的河流之一。以鄰為鏡，2016年12月，長江中游的江西、湖南、湖北三省簽署協定，建立省際協商合作機制，合力做好湖泊濕地管理保護、生態修復，共同將長江中游建成長江經濟帶生態文明先行區。
2017年6月，在重慶召開的首屆長江上游地區省際協商聯席會議上，重慶、四川、雲南、貴州四省市審議通過《長江上游地區省際協商合作機制實施細則》。2018年2月，雲南、貴州、四川三省正式簽署赤水河流域橫向生態補償協定，保護長江上游支流赤水河。長江正逐漸恢復綠色自然的古老生命力。（記者／李鋅銅）