作家白先勇近年勤於奔走兩岸，大力推廣崑曲藝術，以文化藝術會友，激起無限共鳴，為兩岸交流極費心力。不過與此同時，他更為自己的父親白崇禧作傳，親上第一線考證記錄，克盡人子的孝心。
為了替父親、北伐名將白崇禧平反，白先勇探索父親在大時代中扮演的角色，更多次走訪北京、南京、重慶、武漢、桂林等地，尋找父親當年征戰的軌跡，「如今走這段路，冥冥中像是父親在牽引著，走到哪裡都會發現他。」
史料拼湊與老蔣情結
白先勇笑說，「第一本書出版前，有一回夢見父親。父親生前幾乎從未對我生氣，夢裡卻看他滿臉不悅，像是不滿我還沒寫好。幸好出書之後，再夢見他，就不是這樣的表情了。」
白先勇總是面帶笑容，81歲依舊面色紅潤，身體硬朗，對他而言，近年除了談《紅樓夢》、推廣崑曲，最重要的就是寫父親白崇禧，目前仍在寫第3本，從蔣介石與白崇禧的書信等史料，談兩人之間的情結。對他而言，北伐、抗戰不只是如今遙遠的歷史，更是他成長的家族故事，拼湊起白崇禧在他所見的慈父以外，曾經馳騁沙場、叱吒風雲的英雄角色。
對於父親的事蹟，白先勇如數家珍：當年白崇禧18歲離家，響應武昌起義，又北伐建功，從廣西一路北上打到山海關；抗戰時率兵遣將面對臺兒莊、崑崙關、武漢保衛戰；國共內戰時第一次四平街會戰大勝共軍，卻奉命回南京接任國防部長，成為後人分析國共內戰國民黨由盛轉衰的重要關鍵。談起父親戰功彪炳，他的神情彷彿回到病弱的少年時期，曾經仰望著父親騎馬歸來的英姿。
嚴師慈父英雄 集一身
白先勇回憶，父親對他而言有許多不同的形象，既是戰爭英雄，在家中又是個在意子女品德和教育，會在餐桌上突襲抽考子女「99乘法表」的嚴師，也是位慈父，「我6歲患肺病，當時還沒有特效藥，被視為絕症。他雖然那幾年忙著打仗，卻還是關心我的狀況。某次照Ｘ光，我躺在床上休息，父親來看我，以為我已經睡著了，跟醫師一起看Ｘ光片討論病情，我一直記得他的背影。」
白先勇笑說，因為他年幼體弱，成績又念得最好，父親總是待他特別寬容。大學時他放棄辛苦考上的成大水利，轉學考到台大外文，父親雖然不滿，卻也沒有阻止他，「他是個講理的人，他自己也讀過聖賢之書，知道我在搞文學，往來的都是文人，後來就漸漸接受了。現在想想，如果他當年不讓我轉學，他的傳記或許就沒有人可以寫了。」
馳騁沙場白崇禧 來台後英雄遲暮
源自〈滿江紅〉的《八千里路雲和月》，不只是白先勇在台暌違17年出版的散文集書名，更是白崇禧過去唯一會唱的歌。但其中所描述的尋父之旅，白先勇走了絕對不止八千里，「那兩年政治環境沒那麼緊張，我在大陸各個城市、學校巡迴講座，講到很痛快的時候，什麼禁忌、避諱都忘了，講著講著看到台下的老師、官員表情都有些尷尬。」
白先勇表示，小時候對父親的印象，就是位騎在馬上的英雄，來台後日子平淡，卻過著被政府猜忌、監視的日子，兩相比較，落差極大。他回憶以前常常到父親書房，聽他談過去的事蹟，「我從中學到大學都住在家裡，這些事聽他提過很多次。雖然他不提自己的心情，但我可是寫小說的人吶！當然會明白。只是後來要寫書時總覺得懊悔，當初怎麼沒拿紙筆記下來，好好訪問他？」
白先勇提起在南京舉辦「白崇禧與近代中國研討會」的大禮堂，是白崇禧當年授印成為國防部長的地點；故鄉廣西還有白崇禧出資籌辦的小學；東北瀋陽到長春的路是白崇禧當年赴「四平街會戰」走的路線；當年北伐有功的白崇禧，更在北京故宮「崇禧門」拍照，留下紀念歷史身影。
白崇禧是廣西桂林人，18歲就隨著「廣西學生軍敢死隊」北上參加武昌起義，又率領革命軍北伐，一路往北打山海關。白先勇在1937年出生時，同一年中日戰爭開打，白崇禧出任軍事委員會副總參謀長兼軍訓部長，總是在戰場上，少有機會在家。抗戰勝利後，白崇禧擔任國防部長，隨即又面臨國共內戰，是和共產黨戰到最後的軍隊。1949年底抵台後，在台灣生活17年，1966年離世。
（記者／許文貞）