美國國務卿蓬佩奧為2月20日召開的南太平洋島國峰會發表的書面致詞裡，援引美國副總統彭斯的講話，首度公開表達「尊重並支持」南太國家繼續支持台灣的決定。由於台灣未參加此次峰會，也不是該論壇參與者，美方特別提到台灣，引發關注。
這場峰會是第19屆密克羅尼西亞地區總統峰會，20日起在帛琉科羅舉行2天會議，美國駐斐濟、諾魯、東加、吉里巴斯、吐瓦魯大使館19日發布了蓬佩奧對峰會的書面賀詞。
援引副總統彭斯講話
蓬佩奧除了感謝帛琉總統雷蒙傑索邀請美國出席峰會，並表示，帛琉、吉里巴斯、馬紹爾群島、密克羅尼西亞、諾魯都與美國「同享對民主及開放社會的深厚承諾，這些共享價值是我們彼此間關係的基礎與動力」。
賀詞裡並提到，台灣也是一個民主成功故事，一個可依賴的夥伴，以及世界上一股良善的力量，如同副總統彭斯所說，「美國始終相信，台灣對民主的擁抱是一個應該被國際社會所支持的典範。我們尊重並支持你們其中那些人為繼續支持台灣所做的決定，我們也呼籲你們加入全世界和我們理念相近的夥伴，支持那些正在為恢復他們國家的民主和法治而奮鬥的委內瑞拉人民。」
但美國之音也指出，蓬佩奧引用彭斯這段關於台灣的講話，未曾見諸於彭斯在其他公開場合發表，也不同於去年10月彭斯在哈德遜研究所的講話，當時彭斯的原話是「美國始終相信，台灣對民主的擁抱，為所有華人提供了一條更好的道路」，因此不確定蓬佩奧援引的這段話源自何處。
提醒邦交國勿遠離台
蓬佩奧提到的這些國家裡，除了密克羅尼西亞外，其它像是諾魯、帛琉、吉里巴斯、馬紹爾群島都與台灣有邦交，由於台灣並未出席峰會，也不是這一論壇的參與者，蓬佩奧在對這個場合發表的書面講話中提到台灣，引發關注。
美國之音引述觀察人士說法稱，蓬佩奧是在對太平洋島國團體發表講話，當他提到美國「尊重並支持」他們繼續維持與台灣關係的決定時，可能也是要提醒其中或有「正在考慮遠離台灣」的國家。
報導也提到，大陸近年加強對南太國家的經援，澳洲智庫去年發布的報告稱，中國已成為繼澳洲之後，對南太平洋的第二大援助國，在該地區影響力大為增加。（記者／潘維庭）