大陸宮廷劇不但走紅兩岸四地和全球華人圈，越來越多的老外也迷上宮廷劇，甚至透過宮廷劇，更加了解中國歷史和文化。最近就有外媒發現，數學在中國古代就發揮了重要的作用，不但幫助中國興建綿延數千公里的長城；也在管理帝國宮廷事務中發揮重要的作用，甚至就連中國皇帝的行房次數，也與數學的「幾何級數」息息相關。
數學非常重要，從測量時間到航海均有其應用之處，也是古代文明頗為依賴的工具。BBC西班牙語組最近報導，數學之旅始於埃及，美索不達米亞和希臘，但在這些文明衰落之後，西方的數學發展停滯不前。然而，在東方，卻發展到一個新的層次，就是中國。
依幾何級數排班
報導指出，在中國古代，日月行星的運行規律和曆法，影響所有皇帝的決定，甚至影響白天和黑夜的日程安排。古代皇帝的官宦幕僚想出一個系統，用來計算皇帝與後宮嬪妃行房的規矩。這套作法建立在一種被稱為「幾何級數」的數學概念上。
古代天子有眾多後宮佳麗，相傳皇帝以15天為一個週期，輪流臨幸121名嬪妃。根據《周禮》記載，古來有名號的后妃「編制」為：「一后、三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御妻，凡一百二十一人。」《周禮‧天官‧九嬪》：「凡群妃御見之法，月與后妃其象也，卑者宜先，尊者宜後。女御八十一人當九夕，世婦二十七人當三夕，九嬪九人當一夕，三夫人當一夕，后當一夕。亦十五日而遍，云自望後反之。」也就是說，皇后可以獨享皇帝一個晚上，一晚給予三夫人，一晚則是九嬪，其後三晚為二十七世婦，之後九晚則為八十一御妻。
餘式定理測行星運動
侍寢的次序，也要遵從月相的變化，因為月象徵「陰」，這個時間表按月圓來制定，確保皇帝在貼近月圓、「陰」最重之時，與最高位置的女性行房。上半個月隨著月亮的由缺而滿，「卑者宜先」，先以最低等的女御，最後才到皇后侍寢，是為「尊者宜後」。下半個月則是「自望後反之」，改由皇后先，女御殿後。這個算法是根據等比數列的數學概念。每組女性的數量是前一組的三倍，確保在15個晚上，皇帝能夠臨幸後宮中的每個嬪妃。
古代中國是龐大且不斷發展的王國，擁有嚴格的法律條規，廣泛的稅收，也有標準系統去計算金錢、重量或各種量度。中國古代比西方早大約1000年使用十進制系統，在19世紀初之前，西方也尚未開始用這些方式去解決一些方程式問題。
從古至今，中國人相信數字的神秘力量。陰陽學說認為奇數為陽，偶數為陰。四字因為與「死」字音相近，而被視為不吉利，八字與「發」相近被認為會帶來財富。中國古代已研究數字的排序，甚至發展出早期的數獨（Sudoku）遊戲。
到公元6世紀，中國的餘式定理被用於中國古代天文學來測量行星運動──今天仍然具有實際用途，例如，在互聯網密碼學中就是其中之一。
（記者／李鋅銅）
小靈通 中國傳統數學
稱為算學，早在古代猿人時期，對數字已有初步的幾何形狀認識。考古學家在陝西發現數
十萬年前藍田猿人遺留的不規則石球，但較系統則於起源於仰韶文化，距今有5000餘年歷
史，在周公時代，數乃是六藝之一。在春秋時代十進位制的籌算已經普及。
著名日本數學史家三上義夫指出，數學發展歷史，希臘自西元前6世紀到西元4世紀，僅
1000年歷史；阿拉伯數學則只限於西元8世紀到13世紀。中國算學的發展有兩、三千年之
久，如此長久的發展歷史，世界各國未曾有過。（李鋅銅）