一大張四開畫紙攤開，上面密密麻麻畫著各式各樣來自《山海經》的小怪獸。來自廣東汕尾的年輕插畫家羅元，自大學起喜歡畫「妖怪」，更將山海經中的神怪一一畫出來，用誇張逗趣的造型呈現，畫出1200多個造型，再加上文字解析，「現代人對山海經故事不熟悉，我想透過插畫讓大家更了解這些傳統的經典。」
25歲的羅元目前在騰訊工作，主要在設計金融產品相關的插畫和IP。下班後的他也沒放下畫筆，畫的內容卻從最先進的網路、金融科技變成遠古傳說中的各式各樣逗趣神怪，像是有著牛頭魚身的「鯥」、龍頭鳥身的「山神」，「堅持不懈的做一件事的感覺是很棒的。每天畫一下自己的創作，已經成為我的習慣。」
羅元從小就愛在課本上塗鴉，不只同學們喜歡，父母親也鼓勵他畫畫，然而他考大學時甚至因為叛逆，在考試中故意不要規規矩矩的畫素描，「我不想做跟別人一樣的事。大家都用炭筆，我硬是要用自動鉛筆直接畫，最後考試分數也因此不太好。因為考不好，讓我上大學之後花很多時間投入畫畫，找自己喜歡的風格。」
成長過中接觸的漫畫、插畫和繪本帶給羅元多元的養分，像是敖幼祥漫畫《烏龍院》人物的誇張動作和表情、日本漫畫《航海王》裡多變的人物造型，還有台灣插畫家幾米，「幾米的人物造型很有故事感，人物角色都有一種淡淡的憂傷感。」
畫完《山海經》，羅元也接著將各種中藥、疾病化成妖怪，發展出「本草妖物」系列，預計要畫一萬多種。另一個「陌生人」系列創作則是畫下每天生活中看到的人。羅元很喜歡坐在路邊的咖啡店，透過玻璃窗觀察行人，「我在深圳工作，因為發展很快，每個人都行色匆匆，少了點台灣人常有的笑容，我想透過繪畫，更關注身邊的陌生人。」
（中國時報／許文貞）
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