過去5年來，幾乎每家米其林星級餐廳都在使用中國的魚子醬！「世界上最好的魚子醬產自俄羅斯」的傳統說法，不僅隨著大陸魚子醬的強力逆襲而改觀，並打破國際人士對「中國製造」的刻板印象；另一方面平價的中國魚子醬湧入美國市場後，也讓魚子醬開始走入尋常百姓家，甚至現身街頭小吃，變得平易近人。
日前美國《華盛頓郵報》刊登的文章，以〈在被中國轉變為廉價小吃後，魚子醬正陷入喪失其奢侈品身分的風險〉為題指出，世界最負盛名的裡海魚子醬，貿易被周邊國家蘇聯、伊朗控制。蘇聯解體後，此一舉世最大的鹹水湖因嚴重過度捕撈，白鱘等瀕臨滅絕。美國雖多次試圖捕撈國內鱘魚用來生產魚子醬，但多半無功而返。
物美價廉推廣平民化
與此同時大陸卻趁勢而起，逐漸成為魚子醬行業的主導者。2017年中國出口130餘噸魚子醬，美國總產量則不足16噸，自大陸進口700萬美元的魚子醬，數量達2012年的5倍。「過去5年來，每家米其林星級餐廳都在使用中國的魚子醬。」加州業界人士畢肖普表示，「人人都對中國的（魚子醬）如此便宜『耿耿於懷』」。
2012年以來，魚子醬的批發價已下跌過半，光去年就下跌13%。聯合國糧農組織的資料顯示，魚子醬的進口價格已從2012年1月的每噸85萬美元，跌至去年11月的35萬美元。如今在美國，一般民眾甚至能在墨西哥玉米煎餅等，街頭販售的日常小吃嘗到魚子醬，也難怪被形容為聲望、地位隨價格而一落千丈。
重塑「中國製造」形象
大陸對於魚子醬的「貢獻」，絕非僅止於推廣、平民化，在高端方面更是令國際間刮目相看。彭博社發表的文章〈世界最佳魚子醬不再產自俄羅斯〉，引用市場調研人員的說法：「鑑於俄羅斯和伊朗供貨量有限，中國魚子醬出口業務將迅速發展起來。質量好、價格合理、供應充足的中國魚子醬將吸引許多顧客。」
早在2017年，美國《時代》周刊網站就曾披露，世界魚子醬產量有35%來自中國。浙江千島湖生產的卡露伽魚子醬，最貴每公斤索價達2萬美元，並已攻上巴黎26家米其林三星餐廳、當中21家的餐桌；80%的卡露伽產品出口至歐盟、美國及中亞。在魚子醬領軍下，中國食品業正改寫國際間對「中國製造」的既有印象。（記者／賴廷恆）