參與過北伐戰爭、蔣桂戰爭和率領國民黨軍隊第4軍團剿共，因其兵法行動迅捷、飄忽不定，被後人稱之為「飛將軍」的蔣鼎文，因多次在前線對抗共軍，深受蔣介石讚賞，是蔣的「五虎上將」之一。事實上，雖大多史料未提及，但戎馬一生的蔣鼎文在著名的「中山艦事件」中也扮演了不為人知的重要角色。
國民黨北伐時期，掌握軍權的蔣介石，與主導政治的汪精衛兩人在北伐的路線、以及對待共產黨態度上發生衝突，檯面下權力鬥爭暗潮洶湧。在1926年3月，廣州城內出現許多「反對蔣介石」的傳單，汪精衛要將蔣介石綁架並押至蘇聯的傳言甚囂塵上，雖說消息未經證實，但傳入蔣介石耳裡，仍然讓他感到相當緊張。
蔣介石憂被綁架
在這樣的風聲鶴唳中，一場偶然的事件挑動蔣介石的敏感神經，也就是中山艦調動開往黃埔。當時中山艦原任務為救援一艘遭攻擊的外輪船艦，但是開到黃埔後，軍校卻表示對相關任務不知情。此舉讓蔣介石誤認自己將被綁架的消息為真，可能將有叛亂行動的爆發，因此調動第二師第5團，採取軍事手段來平定叛亂，而該團團長正是蔣鼎文。
當時廣州城區內主要的部隊是第二師下轄的3個團，不過在第4團當中，有不少人是共產黨員，是當時蔣介石認定的首要叛亂潛在對象；也因此，身為蔣介石心腹的蔣鼎文，首要的目標就是瓦解第4團的武力，以防後續叛亂的發生。
據史料記載，當時第二師的第4團駐紮在廣州沙岸，有相當多共產黨員與工會份子，組織嚴密且團結，時常發動大規模罷工、還擁有不少武器。在蔣鼎文的自述中，他認為直接與第4團正面衝突代價太大，因此他冒用黃埔軍校校長名義，命令第4團全體徒手到北校場集合，並調動一個營的兵力將第4團的武器全部沒收，不流一滴血的解除第4團的武裝。
智取涉叛亂部隊
是後經多方考證，蔣鼎文這個「智取」的策略，蔣介石當下是不知情的，僅僅是靠平常與蔣介石的密切接觸，蔣鼎文就深知其內心的擔憂，並自行做主。而當時聯俄容共政策下，國共黨員對彼此都相當不信任，很容易引起衝突；至於中山艦事件的「綁架謠言」是否為真，至今仍然是歷史謎團。不過蔣鼎文在該起事件中發揮的作用，是無可取代的。
擅調兵未被懲處
這起事件發生後，蔣介石並未懲處擅自調兵的蔣鼎文，這使得國民黨內部一些將領和親共人士群情激憤，要求蔣介石將蔣鼎文撤職並槍斃。可是蔣介石對於這件事屢次敷衍，並稱蔣鼎文是奉命行動，將責任攬到自己頭上。
蔣鼎文在這次事件，體會到蔣介石帶兵統將之道的高深莫測，認定只要日後凡事忠於蔣介石，必定能逢凶化吉。因此在蔣介石日後舉全國統一之大旗發動北伐時，處處都可見蔣鼎文的身影。（記者／蔡宗霖）