新疆的喀納斯風景區位處阿爾泰山中段，其中的喀納斯湖盛傳「湖怪」傳說已久，也為景區帶來旅遊潮。據估計，風景區於2018年將接待600萬名遊客，將比去年增加3成。為提升當地文化認知度，喀納斯風景區6月30日在新疆烏魯木齊宣布，即日起向大眾徵求「湖怪」的設計形象，總獎金高達60萬元（人民幣，下同）。
喀納斯風景區地處在大陸與哈薩克、俄羅斯、蒙古國的中間，包含喀納斯湖、泰加林廊道等55處大小景點，總面積達10030平方公里，曾於4月入選「神奇西北100景」。
與其他地方水怪不同
喀納斯湖位於喀納斯國家級自然保護區核心地帶，海拔1375公尺，是冰川侵蝕而成的深水湖，形狀如彎月，周圍則是翠綠的針闊葉混合林，與遼闊草原連成一片。
喀納斯湖傳說有「湖怪」已久，但牠與世界其他地方的水怪不同，喀納斯湖怪並非傳說的爬蟲類或哺乳類，而是類似魚類的生物。據圖瓦人所說，許久以前就有巨魚浮上岸邊吞噬牛馬的傳說，而當地人稱之為「湖聖」。
據大陸自然文學家劉先平指出，喀納斯湖水怪的首次目擊紀錄是1931年，當時有蒙古牧民目擊到幾十隻巨魚聚集在湖邊；此後，也有多次捕捉的行動，但最後都宣告失敗。而最近一次目擊則是在2013年，據《央視》報導，當時有民眾拍到，有一群白色不行物體在湖中，游動2分鐘後立即消失。
喀納斯湖怪傳說流傳已久，經過媒體報導後，也在當地掀起一陣旅遊熱。據風景區統計，自5月以來累計遊客超過26萬人，比去年同期增加4.2成。據估計，風景區於2018年將接待600萬名遊客，比去年增長3成以上；同時，旅遊綜合收入將達到40億元，增長逾4成。
旅遊越好日子越幸福
當地遊艇業者張峰指出，今年6月的遊客明顯變多，每天乘船遊湖的人次1200到1400人之間，這是往年夏天沒看過的數字。旅遊相關行業負責人、蒙古族圖瓦人葉兒克巴圖表示，他從5月到現在每天至少接待500名旅客，人數比去年同期增加近一倍，「這意味著更豐厚的回報，旅遊越好，日子就越幸福」。
喀納斯風景區看準商機，向大眾徵求各類湖怪設計形象，包括春天的湖怪、秋季湖怪、冬季戲雪湖怪等。喀納斯旅遊業者孟凡江指出，本次活動設有最佳設計獎1名，獎金30萬元；優秀獎5名，獎金各5萬元；提名獎10名，獎金各5000元；此外，獲獎選手還可終身免門票旅遊喀納斯、禾木、白哈巴等地。
喀納斯管理委員會副主任許建彬表示，透過此次活動，能夠增強喀納斯湖怪的品牌形象，創造品牌文化，同時也能提升風景區品牌文化影響力。（記者賴志昶／綜合報導）
小靈通-喀納斯湖湖怪
生活在大陸新疆維吾爾自治區喀納斯湖中，於1931年首次被目擊。1985年曾有研究團隊組織大型勘查，最終發現長達15公尺巨魚，猜測所謂水怪就是哲羅鮭，發表論文後引起轟動。不過，3年後又有專家帶隊考察，得出結論此地不可能有超過4公尺的哲羅鮭，但也不能排除有巨型哲羅鮭尚未被發現的可能。此後多是零星目擊事件，近年隨著媒體報導又掀起熱潮。（賴志昶）