抽筋的學名叫肌肉痙攣，是一種肌肉不自主的強直性收縮。抽筋可發生於身體的多個部位，日常生活中的「抽筋」多以小腿和腳趾的肌肉痙攣較為常見，發作時疼痛難忍，有僵硬感覺。尤其是半夜抽筋時往往把人疼醒，持續長時間不能止痛，而且影響睡眠。
缺鈣是抽筋的常見原因之一，但並不是所有的抽筋都因為缺鈣，
在寒冷的條件下進行體育活動，低溫會使肌肉興奮性突然增高從而發生強直收縮，從而造成抽筋。在空調房內睡覺沒有蓋好被子，也是夏季抽筋的原因之一。長時間的劇烈運動會使肌肉產生疲勞，代謝產物乳酸增多也會肌肉痙攣。
短時間大量出汗或吐瀉之後，體內離子及液體大量丟失，易造成肌肉痙攣。同時孕婦、青少年易出現缺鈣的現象，當血液中的鈣離子濃度過低時，會造成肌肉的神經興奮性增加，促使肌肉收縮從而導致抽筋。
抽筋的預防需注意防寒保暖、運動後進行拉伸訓練、活動量大，需要及時補充液體及電解質。需要注意的是，單純補鈣可能不一定能達到理想的效果，還應該多曬太陽從而補充維他命D，輔助鈣的攝取。 （取材自中新社）