嘹亮的汽笛聲和鞭炮聲中，大陸第一艘國產航母001A型5月13日母親節清晨不到7點，在多艘拖船的簇擁下首次離開了港口，朝著大洋深處駛去，赴相關海域執行海上試驗任務。央視報導，主要檢測驗證動力系統等設備的可靠性和穩定性。自去年4月26日下水到如今海試，共計一年2週。這艘航母被定位為大型載機作戰平台，是大陸海軍航母綜合作戰力量建設征程的新起點。
這是大陸第一艘國產航母，於2013年11月開工，專家表示，相比遼寧艦，001A從設計到建造，全部由大陸自主完成，並在遼寧艦使用的經驗基礎上進行了多項優化，性能將有全面提升。其研製和建造，標誌著大陸已經掌握了建造中型航母，以及後續更大型航母的能力。
定位大型載機作戰平台
俄羅斯地緣政治研究院第一副院長、飛彈炮兵科學院通訊院士康斯坦丁．西夫科夫曾在《軍工信使》上撰文稱，大陸航母在噸位、尺寸、艦載機起飛重量、甲板作業方式、機庫內作業方式、維修區安排、生活區安排、指揮區安排等方面都必須從自身需求出發，也預示著航母海試只能「摸著石頭過河」。
《中國青年報》報導稱，001A航母與遼寧艦在外形結構上相似之處頗多，同樣採用艦載戰鬥機滑躍起飛、上翹式飛行甲板布局方式。遼寧艦的功能定位首先是航母科研試驗平台和訓練平台，主要任務是完成航母和艦載戰鬥機的大量科研試驗任務，進行艦載戰鬥機飛行員的批量選拔和培養訓練。而001A從一開始就定位為大型載機作戰平台，是大陸海軍航母綜合作戰力量建設征程的新起點。
雷達系統 僅次於福特級
該艦雖然被稱為遼寧號姊妹艦，外形上和遼寧艦十分相似，但是戰鬥力卻大大的超過了遼寧艦。首先是防空探測能力，裝備的四面346A有源相控陣雷達，是目前世界上僅次於美國福特級航母的雷達系統。有更大的機庫和甲板，可以搭載更多的戰鬥機，遼寧號可以搭載26架殲-15，001A據稱可以搭載36架。近防能力超強，001A航母裝載「海紅旗-10」近防飛彈系統，和世界上射速最快的近防快炮「1130」。
大陸軍事專家杜文龍表示，這些年海軍在遼寧艦上獲得了豐富的經驗，可以將包括編組模式、編隊配合、戰艦補給等等經驗運用到新航母上。當然新航母在電子系統、資訊系統、雷達及一些核心系統等等很多方面較之遼寧艦都有很大的提升，可使遠海作戰能力有非常大的提高。
（記者／林永富）