2架美軍B-52H轟炸機於17日在南海執行了「例行訓練任務」，同時巡航了中方控制的中沙黃岩島及南沙群島島礁。美媒引述美國官員說法就此次行動表示，美軍不打算改變「航行自由」政策，否則會被視為對中國海軍攔截「狄卡特」號驅逐艦行為的「鼓勵」。
美軍於17日從關島安德森空軍基地派遣2架B-52H轟炸機在南海巡航，根據其巡航路線顯示，2架B-52從關島向西北經菲律賓北方海域後，一路往西南前進，在南海逆時針繞了一圈，先後巡航了中方控制的南沙群島島礁及黃岩島後，再經菲律賓北方海域返回關島，期間還有2架KC-135R空中加油機協助其進行加油。
美遏制陸島礁軍事化
CNN於18日報導，美國印度─太平洋空軍司令部就此發表聲明稱，此次飛行是美國印太司令部從2004年3月以來一直在執行的「轟炸機持續存在行動」的一部分。飛行「符合國際法」，「符合美國長期以來對自由開放的印太地區的承諾」。
美國國防部負責南亞和東南亞的副助理部長喬‧費爾特向媒體表示，如果美軍改變「航行自由」政策，將被認為是對中國海軍攔截「狄卡特」號的「獎勵」，美軍不打算這樣做，美國將繼續根據國際法行使自己的權利，並鼓勵美國所有的合作夥伴也這樣做。而美國負責亞太安全事務的助理國防部長蘭德爾‧施里弗也向媒體表示，中國已經成功地將一些島礁軍事化，行為變得更加自信，美國正在試圖做出適當的反應。
陸批荒唐 南海攪局者
美軍驅逐艦「狄卡特」號曾於9月30日進入南海中方島礁領海範圍。中國海軍「蘭州」艦以高速切入其航道逼迫其轉向，兩艦最近時距離僅40多公尺。事後，美方指責中國軍艦的行為不專業，不安全。
《人民日報》海外版18日於頭版刊文指出，美艦不遠萬里跑到中國家門口生事，卻糾纏於中國軍艦距離美艦「40公尺」，實在荒唐。這是把中國維護南海主權之舉誤讀為挑戰美國的霸權。中國不可能在涉及主權的問題上有任何退縮，美國派再多的軍艦軍機來南海也嚇不倒中國人。中方有信心與東協國家一道保持南海地區穩定。美國以「零和」心態把中國當成對立面，到頭來只會將自己打造成南海攪局者的形象，得不償失。
（記者／張國威）