截至昨天為止，大陸的邦交國共180個國家。「大國外交」氣勢磅礡，但在中華人民共和國建政之初，其實在國際外交上很憋屈，退守台灣的中華民國有美國支持，「漢賊不兩立」讓大陸吃足苦頭。但大陸從亞非發展中國家下手，加上本身改革開放，逐漸獲得國際認同，現在有豐厚國力為依靠，從區域外交到多邊外交，手法愈見嫻熟。
根據大陸外交部的邦交國建交時間表，1949年宣布建國時，只有以蘇聯為首的共產國家與中華人民共和國建立外交關係，邦交國9個；到1950年才又有越南、緬甸、印度、印尼、丹麥、瑞典、瑞士與之建交。之後韓戰爆發，全球分為兩大陣營，對抗加劇，大陸要尋找國際友邦相對困難，其中一個重要轉折點是1955年的印尼萬隆會議。
談判建交打前峰
萬隆會議上，大陸首次站上國際舞台，當時的國務院總理周恩來出席，面對亞非洲五十多個發展中國家，提出「求同存異」原則，對於部分國家指控「共產主義也是另一種形式的殖民主義」，強調會議是要謀求團結發展，不要互相指責。也就從那一場會議開始，大陸開始尋找亞非洲發展中國家結盟，學會對貧窮落後國家提供援助。有資料顯示，即使在1959年至1961年的「三年困難時期」，大陸仍沒有中斷對非洲窮困國家的糧食援助。
在1977年文化大革命結束之前，外界對大陸很不了解。由於缺乏對外交流，民主自由陣營那時稱大陸為「鐵幕」。大陸自己則認為，建國之初，繼承屈辱的外交遺產，當時外交的宗旨，是保障國家獨立、自由和領土主權完整，擁護國際持久和平和各國人民間的友好合作，反對帝國主義的侵略政策和戰爭政策。於是先徹底清除西方列強在中國的各項特權，以「談判建交」為原則，必須承認中華人民共和國主權、領土完整性，並且反對帝國主義才是建交對象。
當時最大的壓力來自蘇聯，雙方領土交界處有許多不確定之處，毛澤東先擱置其中一部分，以換取蘇聯的支持。由於大陸鄰國多達12個（蘇聯解體後變成14個），周邊國家邊界問題必須一一解決，「安定四鄰」便成為首要之務，像阿富汗、越南、印度等國家，都是先將邊界問題解決，才有辦法建交。
中美建交改變國際風向
改革開放之後，大陸政治方向大改變，國內強調社會主義現代化建設，外交工作也轉型，鄧小平等領導人確立了獨立自主「不結盟」的外交政策，在美蘇兩大冷戰陣營之間，走中間路線。開始尋求跟日本、美國等建立外交連繫，以大陸的用語叫做「關係正常化」，昔日的「美帝」（美國帝國主義）成了國際友人。
1979年，大陸跟美國建交，拿到這個世界最強國的邦交認證之後，國際風向丕變，大陸在外交上一路斬獲；台灣則開始節節敗退，當時有人形容，中華民國外交部在那兩年，「每個月都有駐外大使降旗回國」。
大陸為了經濟發展，尋求以發展中國家加入世界貿易組織（WTO），同時因為開放市場，經濟上獲得快高速穩定發展。自此之後，開始積極參與國際事務，發展多邊外交，從東南亞的東盟到非洲的中非合作論壇，再到東北亞的六邊會談，大陸成為亞洲最強國家，有了國際話語權。
總的來講，大陸在外交手段上，已經形成固定模式。萬隆會議的「求同存異」原則，在後來與西方發達國家發展關係過程中，同樣適用，不強調社會主義制度，堅持對話，妥善處理分歧，擴大合作利益。重點在增加信任、減少麻煩、發展合作，這也是大陸外交工作一以貫之的原則。
（記者／洪肇君）