英國政府宣布，自1月31日起，調整後的英國國民海外護照（BNO）及簽證政策正式生效。中國也不甘示弱，從相同日期（1月31日）起，中方不再承認BNO護照為有效證件，並保留採取進一步措施的權利。港府昨晚跟進，稱「全面配合」此反制措施，宣布1月31日起，英國國民海外護照不能用於在香港出入境，亦不會在香港獲承認為任何形式的身分證明。
英國政府日前宣布，當地1月31日起開放持BNO的港人申請BNO居留簽證，相關持有人可於2月23日起使用手機App申請，並延長「特許入境許可」至3月底。首相強森隨後發聲明稱，英方向持BNO港人提供在英生活、工作和安居的新途徑，強調英方重視與港人之間的深厚歷史聯繫和友誼，捍衛自由和自治的價值。
居留英國 290萬港人受影響
目前香港約有30萬人持有這種護照，憑此他們可以在英國一次性最長逗留6個月，不需另外申請簽證。英國駐港總領館說，估計有290萬人有資格擁有這種護照。
英國廣播公司BBC報導，根據這項政策，成功申請並得到簽證的人士將可以在英國生活5年後申請永久居民身分，獲得定居身分12個月後可申請英國國籍。
英媒指，英國外交部廣泛估計將有近200萬香港居民符合申請資格，確實移民數字中位數為18萬，達「大量流入（flux）」程度。另一名消息人士則表示，估算值剛好超過20萬。
中國外交部發言人趙立堅29日在例行記者會中回應，英方罔顧香港已經回歸中國大陸24年的事實，不顧中方嚴正立場，公然違背承諾，執意炮製出台所謂量身訂製的具有英國國民海外BNO身分的香港居民，赴英居留和入籍政策，並一再擴大適用範圍。英方試圖把大批港人變成二等英國公民，已經徹底改變了原來中英諒解的BNO性質。
大陸怒批 侵犯主權內政
趙立堅表示，英國現在所謂的BNO已經不再是原來的BNO，此舉嚴重侵犯中國主權，粗暴干涉香港事務和中國內政，嚴重違反國際法和國際關係基本準則。中方對此強烈憤慨，堅決反對。
趙立堅宣布，自1月31日起，中方不再承認所謂的BNO護照作為旅行證件和身分證明，並保留採取進一步措施的權利。
英國放寬BNO的居留權限，肇因於2020年6月底北京通過《香港國安法》，以美、英為首的西方國家批評該法侵蝕香港自治，讓「一國兩制」政策跳票，因此提出BNO新政策要幫助香港人。
BBC分析，英國實施港人BNO簽證新政，長期來看很有可能將會豐富英國的經濟文化發展，但短期來看，他們將需要幫助。他們會住在哪裡？他們將在哪裡找工作？
蘭德爾認為，最重要的問題是，中國會如何像他們承諾的那樣做出反擊？北京會禁止BNO持有人成為公職人員，禁止他們投票甚至離開香港嗎？那時候英國又會怎麼辦？
（中國時報／藍孝威）