傳承165年不輟的鷄籠中元祭，14日晚間在基隆市區進行重頭戲「放水燈遊行」，各姓氏宗親會的主題花車、燈車及演出團隊盛大登場，市長林右昌與蔡英文總統共同為水燈遊行揭開序幕，祈求老大公庇佑台灣風調雨順、國泰民安。15日凌晨0時許，林右昌再到望海巷主持放水燈活動。
水燈遊行開幕演出以漳、泉械鬥與西皮、福路之爭為主軸，邀請亂彈阿翔、林雅雪、采風樂坊及大紅桔劇團協力演出。
林右昌強調，鷄籠中元祭是全台灣的文化資產，過去先民在這片土地上打拼，後來以拼陣頭代替打破頭，直到今日由15個宗親會輪流主辦中元祭，展現先民化解紛爭並轉化為社會和諧力量的智慧。
蔡英文指出，鷄籠中元祭能夠代代相傳，靠的就是各宗親會的無私奉獻，為了讓鷄籠中元祭更加發揚保存，中央去年特別補助經費，協助進行主普壇整建，讓基隆有現代的建設，也有傳統的文化；她還說「人在做、天在看」，認真努力、腳踏實地，是台灣人做事的態度，右昌市長過去4年拼市政、拼建設，相信市民都看在眼裡，也都會給予肯定。
文化局長陳靜萍表示，鷄籠中元祭，保存全台最完整的中元祭典科儀，從開龕門起，歷經豎燈篙、開燈放彩、迎斗燈、施放水燈頭、中元普度、關龕門及交接手爐。
在精彩的開場演出後，蔡英文與林右昌一起致贈「闡弘文化」匾額給今年輪值主普的許姓宗親會，接著一同徒步遊行一小段，蔡英文隨後離去。
重頭戲施放水燈頭儀式，深夜在八斗子望海巷海邊登場，林右昌和輪值主普許姓宗親會主委許順發、議長蔡旺璉等地方賢達參與祭祀儀式。
誦經祭儀完畢後，由許姓宗親會引領，把承載水燈頭的紙糊船舟，緩緩推進海平面，各姓宗親會接序把引燃後的水燈頭推入海，一旁民眾高喊「大家平安!」、「發喔!」，途中有小插曲，就是謝姓水燈首未下水，就先起火燒光。
象徵為水上孤魂照路的水燈頭陸續點燃，招引海上孤魂上岸享用供品，並祈求平安、消災植福。熊熊燃燒水燈頭，漂浮於海面上，人們深信水燈頭漂得越遠，該字姓運勢越興旺，亦再次述說鷄籠中元祭博施精神與謙憫胸懷。
（中國時報／張穎齊）