羅馬天主教教宗方濟各（Pope Francis）1日為去年續簽的《梵中主教任命臨時協議》作辯護，強調梵中對話的重要性。他表示，「不容易的對話也好過毫無對話」，並將梵蒂岡與中共的對話，比喻為冷戰時期與東歐國家對話，指出教廷與東歐當時的對話，最終讓教會獲得許多自由。
羅馬教廷2018年與大陸簽署為期2年的《梵中主教任命臨時協議》，協議規定大陸主教的人選雖然由北京提出，但是教宗對人選擁有最後的任免決定權。該協議也讓雙方建立正式的對話管道，直到去年9月，為期2年的協議到期後，對於是否延續協議引發很大的爭議。
前美國總統川普和前美國國務卿蓬佩奧，都曾試圖說服教宗放棄《梵中協議》，因為其認為，這項協議損害了教宗的道德權威。梵蒂岡當時則認為蓬佩奧干預了其主權之內的事務，教宗當時力排眾議，堅持梵中協議續簽2年。
方濟各日前接受西班牙人民廣播網（COPE）訪問時表示，「中國（問題）並不容易，但是我確信我們不應該放棄對話」。針對《梵中協議》，他說：「你在對話時可能受騙、可能犯錯，都有可能，但這是一種方式，而封閉心胸從來就不是。」
方濟各將梵蒂岡與北京關係，比喻為已故樞機主教卡薩羅利（Agostino Casaroli）在1960年代開始的與蘇聯控制下的東歐國家發展關係，替東歐的教會爭取到喘息空間。
此外，外界近期傳言，方濟各因進行大腸炎手術而考慮辭職，方濟各強調「辭職念頭從來沒有在我腦海中出現過」。
2020年2月15日，在德國舉辦的第56屆慕尼黑安全會議上，大陸國務委員兼外長王毅在慕尼黑應約與梵蒂岡外長加拉格爾會見，是雙方外長首次舉行會晤，也是繼1951年教廷駐南京公使遭驅逐出境以來雙方最高層級的接觸。同年10月22日，雙方經友好協商，決定將關於主教任命的臨時性協議延期2年。
（中國時報／林至柔）