一想到營養午餐，你會想到什麼？是「營養」、「美味」，還是「很難吃」？台灣在訴求便宜、快速的出發點下，長年來讓營養午餐難以與美味畫上等號，更不用說透過營養午餐推廣飲食教育。如何讓吃營養午餐變成一件值得期待的事，進而深化台灣飲食文化，成為公私部門不得不面對的課題。
攤開營養午餐菜單，薏仁飯、花生燒豬肉、鮮蔬蘿蔔、味噌豆芽湯，看似豐富健康，為什麼仍不受學童青睞？台北市餐盒食品公會理事長陳明信直指，餐費太低是主因，品質相對受影響，至於要像日本學校一樣天天提供牛奶，更是不可能任務，薄利多銷早已成為業者的緊箍咒。另外，營養午餐都由營養師開立菜單，但學童不在學校的時間，外食機率高，吃慣重油重鹹後，對學校午餐也就興趣缺缺。
餐費拮据 品質難維持
台灣營養午餐類型分為公辦公營、公辦民營及團膳業者，每餐費用介於30至60元，且包含食材、人力、設備等支出，食材支出僅占經費6、7成，如此拮据下，要生出3菜1湯組合，實在是巧婦難為無米之炊。
鐵碗用餐 分不清味道
除了餐點本身的口味，餐具也是影響學童不愛吃營養午餐的原因。過去鑒於方便攜帶和清洗，學生習慣使用大鐵碗用餐，但肉菜全裝在一個碗，根本分不清個別食材味道。有鑑於此，現在不少學校乃至於公私部門，都開始推廣使用分隔式餐盤，或如同北市府規畫建置清洗設備。
為借鏡他國，長期關注飲食教育的灃食文教基金會今年也帶領校廚、校長赴日本取經，發現日本光是食材費就高達80元台幣，食材費以及人事設備也分別由家長、政府支付，確保菜色品質，至於校廚與學生人力比，日本約為1：70、台灣1：250，差距極大。
飲食教育 日本成典範
日本還在2005年制定《食育基本法》，成為全球第1個將飲食教育立法的國家，把營養午餐視為連結飲食教育的重要橋梁，以東京都八王子市立第三小學校為例，除教導孩子認識食材、使用筷子，校方還推出歌曲〈食育頌〉及吉祥物「小八」深化學童印象。
灃食副執行長林芳燕說，政治人物常將免費營養午餐當作選舉口號，但營養午餐並不是福利政策，孩子不是有得吃就好，更要吃得營養美味，期盼大眾能正視飲食教育的重要性，提升台灣飲食文化。
（中國時報／吳堂靖）