哈工大「八百壯士」代表、中國工程院院士沈世釗說，他們大多出生於20世紀二三十年代，成長於戰火硝煙中，經歷過顛沛流離，深知國仇家恨。有不少人曾懷抱「科學救國」的理想遠渡重洋求學，在各自領域取得開創性突破，成為哈工大各專業的創始人和奠基者。在他們心中，振興國家，就是最重要的抱負。
20世紀50年代末，隨著蘇聯專家陸續撤離，哈工大一度出現「教授荒」。這800多名年輕教師便成為學校主力，頂住壓力迎難而上，承擔起全部教學科研任務。為滿足大陸工業化發展需求，哈工大按照行業、甚至按照企業工種設置專業，如金屬熱加工學科的鑄造、鍛壓、焊接、熱處理，機械製造學科的機床、刀具等，甚至有的專業名稱與工廠車間同名。
培養高級技術人才
在這種教育體制下，哈工大在短時間內培養出一批理論基礎扎實、工程實踐能力強的高級專門技術人才，分配到工廠後很快就能適應工作要求。哈爾濱工業大學原黨委書記吳林說，當時的哈爾濱電機廠、鞍鋼、一汽等等，各大工廠都活躍著哈工大畢業生的身影。哈工大因此被譽為「工程師的搖籃」。
大陸電腦科學與工程學科的奠基人之一陳光熙，10年勤工儉學，換來5種專業特長和3個工程師學位，學有所成後回到大陸，創辦哈工大電腦專業；著名物理學家、教育家洪晶，兩次赴美求學輾轉回國，成為哈工大光學學科創始人，培養出大陸第一個光學博士；抱定「爬也要爬回祖國」的信念，徐邦裕後來成為大陸首位進入國際製冷學會的空調製冷專家。
中國科學院院士馬祖光也是哈工大「八百壯士」的傑出代表。在國外做訪問學者期間，他發現「鈉雙原子分子第一三重態躍遷」新光譜，這是國際上首次觀察到這一譜區的螢光輻射。這是他連續兩年吃下150斤掛麵，一直泡在圖書館和實驗裡換來的。
知識分子愛國初衷
「在哈工大，馬祖光像很多人，很多人像馬祖光。」哈爾濱工業大學校長、中國工程院院士周玉說，時代在變，職責在變，但愛國初衷、為國的付出不變。心繫天下、以身許國，是廣大知識分子一貫的崇高追求和強大的精神梁柱，哈工大「八百壯士」用自己的行動實踐。
（記者／李鋅銅）