人們對於遠古生物總是懷有無限遐想，其中恐龍更是歷久不衰的代表，近期，有關恐龍的話題成為大陸網路熱搜議題，許多人好奇恐龍是如何誕生、滅絕的？是否都像暴龍一樣體型巨大？鳥類真是由恐龍演化來的嗎？近日，大陸科學院古脊椎動物與古人類研究所博士王維提到，大家印象深刻的暴龍並不是體型最大的恐龍，大陸近年就曾出土比暴龍體型更大的恐龍化石，也發現過許多重要的恐龍化石，比如祿豐龍、冠龍、小盜龍等。
在恐龍家族中，體型最大的往往是那些「吃素的」蜥腳類恐龍，還有一些鴨嘴龍類也是如此，在大陸曾發現過一種鴨嘴龍類化石「巨型山東龍」，體型就比暴龍還大。至於草食性恐龍體型為什麼會更巨大，王維解釋，巨大的體型一方面可以幫草食性恐龍抵禦掠食者，一方面巨大的胃可以儲存更多食物。
矮小恐龍 哺乳類一口吞
恐龍中也有不少「小個子」，有的甚至會被當時的哺乳動物吃掉，王維舉例，例如在遼寧發現過一種叫「爬獸」的哺乳動物化石，在牠肚子中找到了小鸚鵡嘴龍的骨骼，成年鸚鵡嘴龍的體型，大概相當於一隻小狗那麼大。
王維說，從出現到滅絕，恐龍在地球上生存了約1.6億年的時光，牠們滅絕的原因至今眾說紛紜，主要的假說有兩個，第一個是隕石撞擊說，即一個巨大的小行星以極快的速度撞上地球，在地球上撞出一個巨大的深坑，灰塵遮天蔽日，引發了環境的劇烈變化，恐龍難以適應。有科學家在墨西哥灣發現了巨大的隕石坑，還在大約6600萬年前的地層中發現了大量銥元素，其含量超過正常含量幾十甚至數百倍，推測可能是隕石從太空中帶過來的。
部分演化成鳥類
另外一種則是火山爆發說，火山大規模爆發，帶來大量地下有毒氣體，還有大量火山灰飄到大氣層中，遮住陽光，植物無法進行光合作用而逐漸凋亡；以此為食的植食性恐龍得不到足夠的食物，逐漸滅絕，肉食性恐龍也因沒有獵物而慢慢死亡了。
不過，也有說法稱，恐龍沒有完全滅絕，而是有一部分演化為鳥類，比如100多年前發現的始祖鳥化石，就與美頜龍化石有很多相似之處。王維說，確實有一些恐龍和鳥類親緣關係比較近，牠們體型較小、擁有羽毛，像遼寧發現的小盜龍化石等，保存狀況良好，在細膩的泥沙掩埋之下，留存了羽毛的痕跡，此類化石的發現，進一步佐證恐龍的一支，一步步演化成了鳥類。
王維說，有關恐龍，還有許許多多的謎團，比如牠們是不是溫血動物？怎麼在地球上出現的？這些都有待科學家一一解開。（記者／林至柔）
小靈通 暴龍
又名霸王龍、君王暴龍，屬於暴龍科的巨型獸腳類恐龍，其身長估計可達13公尺，臀部高度約4公尺，體重約6.8公噸，暴龍擁有目前已知動物中最大級別的咬合力，咬合力將近6公噸、相當於一隻大象的重量。暴龍生存於白堊紀末期，距今約6700萬年到6500萬年，是白堊紀第三紀滅絕事件前最後的恐龍種群之一，目前暴龍是現代恐龍文化中最具代表性、最知名的恐龍，原因是在《侏羅紀公園》和《侏羅紀世界》系列的電影和電子遊戲中擔任最主要的恐龍角色導致。（林至柔）