音樂無國界，最能傳達華人音樂特色的琵琶，近年透過許多音樂家的努力，持續在世界各地發聲，與地球村民對話，其中琵琶演奏家吳蠻更扮演穿越使者，讓琵琶的聲音穿透疆界，縱橫古今。
吳蠻從90年代開始跨界，與大提琴家馬友友等來自世界各地的音樂家合作，讓許多樂迷對這項樂器的聲音驚豔不已，透過跨界合作演出，吳蠻找到了琵琶的定位，「別忘了琵琶過去被稱為胡樂，是外來的樂器，現在把它的聲音傳到西方，不只是回歸，而是賦予它新的生命。」
展現琵琶的當代性
吳蠻是大陸第一位拿到琵琶碩士的音樂家，在西方還不知中國樂器為何物的90年代，她憑著一股熱血單槍匹馬遠赴美國留學發展，取得美國哈佛大學「研究學者獎」，至今已是全球最知名的琵琶演奏家，她不但傳播琵琶的中國文人音樂之美，去年起則開始回大陸上海、中央等音樂學院演講，啟發學院派不再持古守舊，而是讓琵琶更具當代性。
吳蠻認為，跨界是一種經驗的積累，「你去了解別人，也更了解自己。」吳蠻說，很多人不理解琵琶，只讓它扮演一個色彩性角色，但這應該是早期現象，「很多作曲家不了解這件樂器和它的文化底蘊，但最終作曲家還是要了解這件樂器的語言文化。」
琵琶流傳千年，近年更因中國熱更上一層樓，琵琶基本性格開闔大度，「曲終收撥當心畫，四弦一聲如裂帛」，正是琵琶本色。經典固然重要，除了古曲《陽春白雪》、《高山流水》、《十面埋伏》與《霸王卸甲》等演繹之外，琵琶的當代性才是當代民樂界更重要的音樂使命。
中國古樂含韻味
文化評論家林谷芳過去鑽研琵琶藝術，他表示琴與琵琶是嚴格意義下唯二的傳統獨奏樂器，「古琴是漢樂的代表，琵琶則是胡樂中國化的典型，在歷史中它們彼此頡頏消長，於不同時代裡各領風騷。」林谷芳所製作的「茶與樂的對話」正是將琵琶、二胡等音樂透過與茶的對應，展現各自的音樂與生命，1991年首演至今，在全球演出超過300場。
林谷芳說，在這種跨界的交流中，茶是主體，樂也是主體，兩個主體間的對話相互交融，透過各種感官感受茶文化與東方音樂的魅力。林谷芳說，東方音樂有許多西方音樂沒有的，那就是「韻味」，林谷芳說琵琶的節奏很慢，音與音之間有刻意的空白，「這就是我們音樂的特點，更重要的要在基礎之上做創新，讓琵琶音樂繼續生長在當代的土地之上。」
（記者／趙靜瑜）