中華料理花椒市場正在日本迅速擴大，這種讓舌頭和嘴唇發麻的感覺，受到日本年輕女性喜愛。日本各食品廠商也相繼向市場投入調味料和杯麵等相關商品。花椒的味道不僅在餐飲店，還逐步走進日本家家戶戶。2018年，日本花椒相關市場達到約1億日圓（約合台幣2755萬元）的規模，4年間增至2倍以上。受需求增加影響，進口價格也在高漲。
（取自新浪微博@哲學探偵KAZE）
大陸川菜在製作上廣泛使用花椒，花椒具有像柑橘一樣清爽的香味，以及讓人舌頭發麻的獨特口感。據日本食品廠商S&B食品以調查公司Intage的資料基礎進行估算顯示，2018年日本國內花椒市場規模為1億100萬日圓（含粉末和顆粒），同比增長29%。與代表性的辛香料胡椒（不含胡椒鹽，市場規模為47億日圓）相比，花椒市場規模雖小，但增長率卻超過胡椒。
吃辣吃出新詞彙
花椒的交易價格因產地和等級而不同，大陸山東省產的普通等級花椒（加工用途），價格在1公斤2100至2300日圓左右，日專業商社說「過去10年（價格）漲到2倍以上」。
除了使用花椒製作的「椒麻鍋」在日本餐飲店廣受好評外，各食品廠商也將其靈活運用於麻婆豆腐、義大利麵醬、杯麵。
S&B食品在其公司主頁也介紹使用花椒的食譜。在熱門食譜網站上，使用花椒製作的無湯擔擔麵、白菜中華湯、炒雞肉等似乎也很受民眾歡迎。
雖然日本在過去也曾掀起「巨辣」熱潮，但最近使用中文的「麻」字、被稱為「麻活」的詞彙在日語中固定下來，意思是指去很多餐飲店，吃遍各種麻辣味菜餚。
與辣椒不同回味無窮
現在，喜歡辛辣味道刺激味蕾的日本年輕女性也在增加，在社群網站Instagram上，也有很多使用花椒製作的料理照片投稿。經銷花椒相關商品的進口食品店「KALDI COFFEE FARM」運營方Camel咖啡（東京都世田谷區）表示，花椒帶來和辣椒不一樣的味覺體驗，它讓人回味無窮是受歡迎原因。
專業商社也表示，只要稍微撒上一點就能讓菜餚味道變得很道地，讓人覺得不會只是火一下而已，而是真正融入日本人的生活中。
（記者＼孫曜樟）