養生又稱攝生，人們養生的目的在於健康長壽。中醫養生學的起源、發展幾乎與《詩經》同步，蘊含著豐富的中醫養生學內容。在中醫「天人合一」、「順應自然」理念的影響下，在飲食、醫藥、環境衛生、音樂等方面，古人逐漸累積起豐富的養生經驗。
在《詩經》中，人們對生死已經有了較客觀認識。如《小雅》中「死喪之威」，意思是切身感受到死亡的威脅。《唐風》中「百歲之後，歸於其室」，認識到人的壽命應該在百歲左右。《曹風》中「蜉蝣掘閱，麻衣如雪。心之憂矣，於我歸說。」詩人借助朝生暮死的小蟲，寫出了脆弱的人生在消亡前的短暫美麗和感嘆生命的短促。
以農為本 對萬物敬畏
在感傷、嘆息的同時，古人對健康長壽的追求和向往已言表於詩歌，成為當時社會普遍現象。在《詩經》中有很多詩句，如《秦風》中「壽考不忘」等。在整部《詩經》中，有「萬年」13處、「萬壽」3處、「萬壽無疆」6處、「眉壽」7次、「壽考」8處。
《詩經》三百篇中屢有萬壽、眉壽、壽考之文，人類重視久壽，「古今固無異致矣。」說明在《詩經》時期，「長壽」的觀念已深入人心，「長壽」成為社會中美好的祝福語，是人們養生的目的。
順應自然：古代以農為本，自然界提供人類生活的一切資源，人們對世間萬物也充滿敬畏之心，認為自然界萬事萬物都是永恆的，正如《豳風》中按照一年十二個月的順序，介紹日常生活和勞作中的順應自然情況，享受豐收的回報，展示人與自然和諧相處的畫面，「七月流火，九月授衣……四月秀葽，五月嗚蜩……」
醫藥保健：《詩經》中記載的動植物類、礦物類名達幾百種。儘管《詩經》中記載的中醫藥知識還是零碎簡單且不確切的，但反映當時古人的保健養生情況。《詩經》中很少有直接用中草藥來養生或療疾記載，從詩句透露出相關信息。如《衛風》中「焉得諼草？言樹之背」，諼草即為萱草，古人認為萱草能舒暢情志，令人忘憂。
飲食理念「以和為美」
飲食養生：傳統飲食養生遵循的糧食作物為主食，各種蔬菜、肉類、魚類為副的基本飲食結構，在《詩經》後800多年的醫學著作《黃帝內經》所總結為「五谷為養、五果為輔、五畜為益、五菜為充、氣味合而服之。」
《詩經》中還描述當時的飲食追求與理念「以和為美」。如《商頌》中「亦有和羹，既戒既平」，「和羹」是調和羹湯之意，「戒」是指和羹必備的五味，「平」是指羹的味道要平和。據《周禮》記載：「凡和，春多酸、夏多苦、秋多辛、冬多鹹，調以滑甘。」《黃帝內經》中說得更清晰：「謹和五味？骨氣以精，謹道如法，長有天命。」可見「以和為美」的飲食理念具有豐富的養生內涵。
居住衛生：《詩經》中對有利健康的房屋選址要求不但與水源、耕田接近，還考慮環境對人體健康的影響，當時人們已注意到環境衛生的重要。
音樂養生：《詩經》中的詩篇都可入樂，皆是可演奏的歌詞，認為《風》《雅》《頌》代表的詩歌，可宣泄情感，具有平心釋躁的功能。孔子認為「興於詩，立於禮，成於樂」，意思是讀詩使我振奮，學禮使我立足於社會，音樂使我自身修養得以完成。（取材自中新社）