人們經常會將「腎虛」和「腎臟病」混為一談。中醫講的「腎」和西醫的「腎臟」是一回事嗎？
中醫的「腎」
中醫講的腎抽象複雜、範圍大，包括內分泌系統、生殖系統及部分泌尿系統等。中醫認為，「腎」是主宰身體所有的動力源泉，決定著人一生的生長發育、生殖力、遺傳能力、水液代謝、呼吸功能調節等。腎氣足，則人的呼吸深沉綿長，毛髮烏黑亮澤，性功能正常，精神面貌好。正如中醫學第一部經典著作《黃帝內經》指出：「腎主藏精，主水液，主骨，生髓，通腦，其華在發。」
因此，當腎陽虧虛，不能氣化，水濕停留，就會出現下肢水腫、眼瞼水腫等表現；腎虛，筋骨失養，可出現腰酸腿疼，足跟痛表現；腎精虧虛，腦腑失養，可出現智力低下、健忘、脫髮等表現，並通過使用肉桂、熟地、山藥、山萸肉、菟絲子、覆盆子、枸杞子、補骨脂等補腎中藥來治療。
西醫的「腎臟」
西醫的腎就是腎臟，位於人體脊柱兩側、腰中部這個位置，一對蠶豆狀、拳頭大小的器官。西醫學的發展借助於現代科學技術，對人體結構及功能的認識越來越細化，其認為腎的功能包括三方面：
1、生成尿液、排泄代謝產物。機體在新陳代謝過程中產生多種廢物，絕大部分廢物通過腎小球血濾過、腎小管的分泌，隨尿液排出體外。
2、維持體液平衡及體內酸鹼平衡。腎臟通過腎小球的過濾，腎小管的重吸收以及分泌功能，排出體內多餘的水分，調節酸鹼平衡，維持內環境的穩定。
3、內分泌功能。腎臟通過分泌腎素、促紅細胞生成素等來調節機體代謝。西醫常通過一系列化驗檢查來評估腎臟的功能，如尿常規、腎功能、腎動態顯像、雙腎超音波等檢查。（取材自中新社）