古時因食源的不充足，只有早晚兩餐（朝食和朧），漢代的貴族階層開始在午間用餐，稱為「餉食」。據載唐末五代時期敦煌亦出現在兩餐之間加小食的習慣。到明代，江南富裕人家朝夕亭午，每天均以三餐為足。佛教有過午不食的戒律，即「日中一食」，一天只有午間一頓。世界情形大致類似。直到近代，食物產量提高，一日三餐才得以普及。
俗語說：「早餐要吃好，午餐要吃飽，晚餐要吃少。」這個說法具有一定的科學依據。就午餐而言，上午的工作已消耗自身一定的能量，下午尚需要繼續工作，故午飯承上啟下，須攝取足夠的食物才能應付。如二戰時德國士兵的伙食就是午餐佔有50%，晚餐佔有33%，早餐占有17%。
午餐進食 最好在午時
中醫認為，午餐的進食時間宜在午時（11時至13時），以12時至13時最佳，因為未時（13時至15時）是手太陽小腸經流注的時辰。食物經過胃的消化吸收後，接受小腸的「受盛化物、泌別清濁」，把水谷精微和津液吸收，食物殘渣和部分水液傳送到大腸。
在食物的選擇方面，考慮到現代都市的節奏，午間用餐時間一般偏短，而胃「喜潤而惡燥」，建議選用溫和柔潤的食材，避免脾胃負擔太大，也有利於腸道的吸收。如豆類食品難以消化，不宜過量；水果也不宜攝入太多。
心臟病患者 飯後小憩
對心臟病患者，飯後小憩是正確的方法；對於便祕人群，飯後順時針按摩腹部，可以幫助腸道蠕動；對於糖尿病患者，飯後散步有利於餐後血糖的降低。
「因地制宜」是中餐午餐的特點，符合中醫「三因學說」的原則，也更適宜當地百姓。
蚵仔煎發源於閩南一代，起初是沿海地區作為替代糧食，主料是牡蠣，精髓在於新鮮。牡蠣稱為「海裡的牛奶」，在潮汕地區，亦稱為「蠔仔烙」。
蚵仔煎採用鮮蚵、雞蛋、太白粉、地瓜粉、青菜、香蔥及甜辣醬作為原料製作而成，具有一定的強肝解毒、美容養顏的作用。牡蠣還含有較多的維他命、碘，易於消化，亦是一種常用的中藥材，可用於治療頭暈、盜汗、遺精、崩漏等病癥。
蓧麵營養高 降膽固醇
蓧麵栲栳栳是山西十大麵食之一，在雁北和呂梁山區，人們賦予吃蓧麵栲栳栳以「牢靠」「和睦」等美好象徵。本品製作精髓在於和麵、搭卷和火候，工藝講究，成形美觀，口感和勁道幾乎完美結合。
山西打鹵蓧麵栲栳栳採用蓧麵、白麵、肥瘦羊肉、花椒、乾辣椒、蔥、薑、胡椒粉、香菜、桂皮等精製而成。
蓧麵的營養價值很高，含鈣、磷、鐵、核黃素，不僅耐饑抗寒，且具有增強免疫力作用，常食可降低膽固醇，對血糖控制也有一定幫助。
椰子雞湯 可治療中暑
牡丹燕菜歷來被列為河南洛陽水席的首菜。採用白蘿蔔、海參、魷魚、雞肉、綠豆麵等製作而成。白蘿蔔對於食慾減退、咳嗽痰多等有食療作用。海參含有硫酸軟骨素，有助於人體生長發育，能夠延緩肌肉衰老，增強機體的免疫力，中醫認為其性溫，味甘、鹹，可滋陰補腎、壯陽益精、養心潤燥、補血。
廣東椰子雞湯採用新鮮椰子肉半個，雞一隻。先把椰子水倒出，再取出椰肉、切成小塊；雞肉切塊；水煮開後，把椰子水倒入，加入薑絲；椰肉、雞塊都放進去用武火煮開、文火慢燉3至4小時，最後放鹽調味。
椰子汁具有解渴去暑、生津利尿之功效，可用於治療中暑或發高燒等熱病。與雞肉一起燉用，共奏益氣生津、清熱補虛作用。適用疲倦無力、煩熱口渴等人群。（取材自中新社）