進入夏季，天氣越來越熱，人們經常會感到胃腸脹悶不適，此時食用紫蘇嫩葉，能有效緩解。紫蘇一般用嫩葉涼拌或作羹、湯，或掛糊炸食。將紫蘇葉、嫩梗洗淨，晾乾水分後切成小段，再佐以其他調輔料，吃起來別有風味。紫蘇葉、紫蘇子還可用來煮粥、做湯圓，或做紫蘇飲。將紫蘇葉洗淨瀝水，用開水沖泡，放入白糖即為清涼紫蘇飲，具有健胃解暑之效。
紫蘇不僅是美味食物亦是良藥。中醫認為，紫蘇性味辛、溫，入肺、脾經，入肺走表而發散風寒，又能走脾寬中，對外感風寒，內兼溼滯之癥尤為適宜。紫蘇對於出現畏寒、鼻塞、咽中不適等風寒感冒癥狀比較輕的患者，單用紫蘇葉煎水服用即有功效，而對於風寒感冒癥狀比較明顯的患者來說，則需要與生薑、藿香等其他解表藥一同使用。
因其外能解表散寒，內能行氣寬中，且略兼化痰止咳之功，故風寒表證而兼氣滯，胸脘滿悶、惡心嘔逆者，常配伍香附、陳皮等藥，如香蘇散；若風寒表證兼咳喘痰多者，每與杏仁、桔梗等藥同用，如杏蘇散。紫蘇還有理氣安胎之功，若胎氣上逆，胸悶嘔吐，胎動不安者常與砂仁、陳皮等理氣安胎藥配伍。
現代醫學研究，紫蘇的嫩葉富含揮發油、氨基酸及鐵、鈣、磷等，能擴張皮膚血管，刺激汗腺神經有發汗作用，並減少支氣管分泌，緩解支氣管痙攣，促進消化液分泌及增加胃腸的蠕動。
此外，紫蘇葉水液對葡萄球菌、大腸桿菌、痢疾桿菌均有抑制作用。紫蘇還含有很多食物中少有的a-亞麻酸。科學研究已證實，這種物質不僅具有神奇的降膽固醇和抗衰老功能，而且具有較好的抗癌作用。由於紫蘇含有草酸，草酸在體內遇上鈣和鋅便生成草酸鈣和草酸鋅，在體內沉積過多會損害神經、消化系統和造血功能。所以，食用紫蘇應適量。（取材自中新社）