猴頭菇因遠遠望去似金絲猴頭而被稱為猴頭菌，是一種常見的食用菌類，是傳統的名貴菜餚，為四大名菜（猴頭、熊掌、燕窩、魚翅）之一，素有「山珍猴頭、海味魚翅」之稱。相傳早在3000年前的商代，已有人採摘猴頭菇食用。但由於「物以稀為貴」，那時只有宮廷、王府才能享用猴頭菇，外界只知道猴頭菇是珍貴食品，對它的有關特性及烹調方法都不清楚。
《乾隆四十四年五月節次照常膳底檔》中記載乾隆每天膳食中都要有猴頭餚。據史料記載，乾隆南巡期間曾到常州，發現常州府備好宴席中沒有猴頭菜餚，於是便令御廚速做猴頭菜餚上桌。乾隆指著猴頭餚對眾臣說：「猴頭殊可口，勝燕窩熊掌萬萬矣，長食輕身延年。」
猴頭菇既是美味菜餚也是藥材，早在元代的《飲膳正要》中，對猴頭菇的藥用價值已有明確記載。明代李時珍在其《本草綱目》中記載了猴頭菌性平，味甘，有利五臟、助消化、滋補身體等功效。現代研究陸續證明猴頭菌有良好的藥用價值，可治療消化不良、胃潰瘍、胃痛、胃漲及神經衰弱等。猴頭菇對於輕度或重度神經衰弱均可取得較為顯著的療效。除了組成各種成藥外，猴頭菇也被食品企業加工成餅乾等，受到了消費者的青睞。（取材自中新社）