中國自古就有吃小米的傳統，穀子又稱粟，古時也稱禾，脫皮後即為小米。在中國古代史料中有大量有關「禾」和「粟」的記載，如甲骨文中多次出現「禾」的象形文字，《詩經·小雅·黃鳥》記載：「黃鳥黃鳥，無集於穀，無啄我粟。」西漢時期《汜勝之書》記載了粟的「區田種粟」抗旱保種法。劉芳介紹，小米味甘、鹹，性涼，入腎、脾、胃經，具有健脾和胃、補益虛損、解毒等功效。
《本草綱目》最早提出了小米能「治反胃熱痢，煮粥食，益丹田，補虛損，開腸胃」。意思是說，有胃灼熱、反胃、嘔吐等不適時，可適合喝小米粥，潤養脾胃。
五穀中 小米補腎最強
劉芳介紹，中醫認為，黃色入脾，甘味入脾，小米是黃色的，味甘而鹹，因此中醫說小米能和胃溫中。生活中，婦女生小孩後坐月子，喝小米粥，主要就是因為這個原因。
說到小米補虛損的功效，還體現在補腎上，所謂「人食五穀而化精」，五穀都具有養精氣、補腎氣的作用，其中數小米的補腎功效最強。明代名醫李時珍曾說，粟（小米）之味鹹淡，氣寒下滲，腎之穀也。就是說，小米性質偏寒，五味上是略帶點鹹味的，鹹味入腎，所以小米還具有益腎氣、補元氣的功效，因此李時珍稱它為腎之穀。
虛寒氣滯體質需少吃
小米的養生功效雖多，但是如何才能充分汲取其精華，還是需要注意的。劉芳介紹，由於小米性稍偏涼，虛寒與氣滯體質的人，要少吃小米。另外，陳年爛穀子吃不得，研究表明，新鮮小米粥對胃黏膜具有保護作用，而長期存放的老小米具有致潰瘍作用。
小米的吃法有三：一是熬粥，二是煮飯，三是磨成小米麵蒸著吃。這三種吃法，以煮粥吃最好，可以與各種食材搭配，有著很好的營養和藥用功效。
東漢張仲景在《傷寒論》記載：「桂枝湯，服已須臾，啜熱稀粥一升餘，以助藥力。」明朝李時珍於《本草綱目》記載寒食粥，用杏仁與各種花熬制，能通氣血、治咳嗽，後人在其基礎上不斷改良，根據情況在粥食中加入藥材或果蔬煮成養生粥，在滋補的同時還能給身體補充水分，同時藥材在粥的溫和烹煮下，藥用物質能夠散發溶解到粥裡去，能更充分被人體吸收，是老幼皆宜的養生佳品。
（取自中新社）