隨著年齡增長，人體關節軟骨的正常生理功能下降，包括關節軟骨組織發生不同程度退行性變，加之長期輕微的損傷，如慢性勞損和長期頻繁活動造成的磨損，關節內創傷、均可使關節軟骨細胞或基質直接受到破壞或破壞關節軟骨的營養，導致軟骨退化，均可發生骨質增生，形成骨性關節炎。
與類風濕不同。該病不知不覺中發生，有一個緩慢過程，手指指間關節最常受累，尤其是遠端指間關節，多為幾個小關節發病，少數為單個關節。早期關節為疼痛並發僵，晨起開始活動時較明顯，活動後減輕，活動多時有加重，休息後緩解。晚期疼痛為持續性，活動受限，關節變形，可出現關節腫脹、僵硬；有的患者手指畸形向外側偏斜。
由於類風濕關節炎發病部位是手指中節部位，類風濕化驗檢查多呈陽性；而骨關節炎是手指末節部位，類風濕化驗呈陰性，兩病容易鑒別。
中老年女性如果出現雙手多個手指末節腫脹膨大變形，輕微疼痛或發僵，應考慮骨關節炎可能，應及時到醫院骨科就診。適當減少活動，局部按摩、電磁療。藥物治療，消炎止痛採用非甾體消炎止痛藥如醋氯芬酸等。中醫將此病歸於「痹癥」，認為諸虛內存，正氣不足是內因，風、寒、濕、熱邪是外因，與氣滯血瘀、寒濕阻絡、肝腎虧虛有關，中藥治療可採用活血通絡、祛風散寒、補肝益腎方藥辨證治療，可取得良效。
預防四要素。一是愛護手指，避免勞損。如不宜長時間重複性手指末節關節手工勞動、用手指搬提重物等；二是小心手部外傷。如手指扭傷、戳傷、骨折等。三是預防風寒濕邪，天冷注意手指關節保暖，家庭洗自來水要戴手套；四是積極健身鍛煉，增強體質，改善關節功能，促進血液循環。（取材自中新社）