可以發射反艦導彈的AIP潛艇，已經成為大陸常規動力潛艇的主力，他們能在水下潛伏14-21天，幾乎可以不被任何反潛力量發現。AIP技術的使用大幅降低039/041系列潛艇的雜訊，能使潛艇在水下長期航行，增強潛艇的隱蔽性，進而大大提升大陸海軍作戰實力。如果只在第二島鏈內作戰，可以毫不客氣地說，大陸近40艘AIP潛艇每一艘均不遜色於核潛艇，性能更不輸日本的蒼龍級。
絕氣推進（英文：Air-Independent Propulsion；AIP、亦稱：不倚賴空氣推進）是指無需獲取外間空氣中氧氣的情況下，能夠長時間驅動潛艇的技術。使用該技術的潛艇自持力比一般柴電潛艇大一倍以上，連續的潛航時間及潛航距離較長。
潛艇密布 令美擔憂
在大陸海軍的序列裡，最令美國海軍擔憂的，可能不是航母和驅逐艦，而是無處不在的潛艇，包括數量眾多的常規潛艇和核潛艇。根據美國國防部的說法，解放軍海軍到2020年可能擁有69-78艘潛艇。在過去15年中，大陸已經建造10艘核動力潛艇，有6艘093型攻擊核潛艇最活躍，4艘能夠執行戰備值班任務的晉級094型彈道導彈核潛艇代表大陸首個可靠的海底核威懾力量。
與此同時，從大陸近海到第二島鏈內外頻繁出現的，是高達60餘艘常規潛艇，其中有近一半是最先進的AIP潛艇，它們能在水下潛伏14-21天。AIP技術的使用大幅降低039/041系列潛艇的雜訊，進而大大提升大陸海軍作戰實力。
量具優勢 質不輸日
這是由於大陸近年來的潛艇水下噪音大大降低，平均降幅高達10-20分貝。別小看這個數字，在實戰時，噪音大幅下降的潛艇，最關鍵的是能在敵方還未反應過來時就完成攻擊。因此外界認為，在常規潛艇技術和實力上，中國已經趕上日本，最新的041型AIP潛艇綜合性能和日本的蒼龍級不分上下，但大陸的數量優勢無與倫比。
大陸擁有世界第一的AIP潛艇艦隊，在近海作戰時，足以彌補其核潛艇的不足。在使用大量潛艇鞏固近海的水下安全後，大陸的水面艦艇部隊就能毫無後顧之憂的挺進深海，中國在055艦和095核潛艇護衛下的航母戰鬥群，才能在西太平洋逐漸穩住陣腳。
（記者／連雋偉）