大陸建國即將滿70年，70年間大陸外交官特色各有千秋，而沙祖康在外交系統服務期間，說話風格直來直往，2006年時任大陸駐聯合國代表的沙祖康在接受BBC訪問時，曾以一句「shut up」（閉嘴）回應美國對大陸軍費問題的批評，在大陸外交體系吹起一股「現實主義外交」風格。
沙祖康從1970年就開始進入外交部服務。1993年7月的「銀河號」事件，當時美國指控中國「銀河號」貨輪將製造化學武器的原料運往伊朗，當時的外交部國際司副司長的沙祖康臨危受命處理此事，最終讓老美顏面掃地，也被視為是大陸外交系統中的「鷹派人物」。
而最為人樂道的是，2006年沙祖康任中國常駐合國代表時，曾接受BBC專訪時，在回應布希政府指責北京軍費年年增加的批評，沙祖康更當場發表措辭強硬的評論，沒有使用相對較為和緩的外交語言，也讓各界見識到其直來直往的沙式外交風格。
當時，沙祖康直言「要美國最好閉嘴且沉默」，更以一句「shut up」，顛覆外界過往的刻板印象，充分展現大陸外交官的霸氣之姿，讓沙祖康在大陸民眾中人氣陡升，甚至稱呼其為「另類外交官」。
對於自身強硬的外交語言，沙祖康曾言，現在時代和過去不一樣，沒有那個工夫彎彎繞，談得含沙射影也好，在國際會議上，人家沒有時間來考慮你這些東西，來琢磨你深刻的含義。
他還曾在大陸外交學院的一次演講中提及，「我要贏你就贏定了，要不你把我屍體抬出去。所有的談判，都爭取到了最好的結果。」語氣中流露出的自信，讓在場聽眾印象深刻。
不諱言講話強硬，習慣有話都擺在桌面上談的沙祖康，堪稱典型的「現實主義外交」風格的外交官；現實主義的思路就是按照國家利益和實力來計算國家之間的互動。
大陸外交系統另一位典型鷹派的外交官，莫過於「火爆外長」李肇星，李肇星在駐美期間，以及擔任外交部長時，對於台灣問題也有不少嗆辣言論，不亞於沙祖康，讓不少台灣民眾印象深刻。（記者／陳柏廷）
