嘉義市政府昨日上午在嘉義公園歡送在此展示了44年的老夥伴，下午林鐵處則安排SL－25及SL－32蒸汽火車並列於北門車站迎接，3輛百年國寶級的28噸蒸汽火車頭同框的珍貴畫面吸引不少鐵道迷到場。
今年72歲的蒸汽火車駕駛呂文聲得知「老兄弟」要進廠維修直呼歡喜，呂23歲時進林鐵，曾開過蒸汽火車4年，1975年蒸汽火車停駛，他親眼見證火車頭的歷史任務終結，昨天參加迎接蒸汽火車頭回娘家儀式別具意義。
回憶過去開蒸氣火車的時光，呂文聲說，因燃煤需至少120度高溫，因此車頭內很熱、很辛苦，一趟車到阿里山需要6小時，在奮起湖時要換車、換班，那時候老婆、小孩都會跟著上山，過程辛苦但也能看到美麗山景。
黃妙修指出，SL─21號是全阿里山引進的第一台28噸蒸汽火車頭，SHAY系列的直立式汽缸、傘型齒輪等設計，是登山型火車中效能最好、最會爬山的蒸汽火車頭，目前全世界僅存的2台動態保存登山型火車都在阿里山，這次迎回21號蒸氣火車頭，林務局已編列1200萬元預算修復，以保留原燃煤方式進行整修，讓它能再次馳騁在軌道上。
黃敏惠表示，這是嘉義市民共同的回憶，雖有點不捨，但希望蒸汽火車頭再出發能更「爭氣」，過去阿里山蒸汽火車負責木材載運，讓嘉義市成為百年林業聖地，3輛百年28噸國寶級蒸汽火車頭同框，讓她深感光榮及驕傲，決心要讓嘉義市的觀光及阿里山的文化景觀被世界看到，「國家級、世界級的文化遺產，就從這裡開始。」
（中國時報／張亦惠）